Les ondes sonores transmises par voie aérienne sont transmises à la cochlée où elles stimulent les cellules ciliées sensorielles de l’Organe de Cortiorgane de Corti (figure 11.1). Les messages sont ensuite transmis au nerf auditif qui parcourt le conduit auditif interne, puis l’Angle ponto-cérébelleuxangle ponto-cérébelleux jusqu’à son entrée dans le tronc cérébral au niveau du sillon bulbo-protubérantiel. Les fibres auditives aboutissent ainsi aux noyaux cochléaires où naissent les axones du deuxième neurone. La partie la plus importante croise la ligne médiane, constituant le lemnisque latéral ou ruban de Reil latéral qui monte dans le tronc cérébral, fait relais ou non dans les tubercules quadrijumeaux postérieurs (Colliculusinférieurcolliculus inférieur) et passe dans les corps genouillés internes (Corpsgéniculé médialcorps géniculé médial). Des corps genouillés internes naissent les Radiationauditiveradiations auditives (Voiegéniculo-temporalevoie géniculo-temporale) qui traversent le secteur sous-lenticulaire de la Capsule internecapsule interne et rejoignent les aires de réception auditive constituées au niveau de T1 (Gyrustemporalsupérieurgyrus temporal supérieur) par les Circonvolutiontransverse de Heschl circonvolutions transverses de Heschl (Aire41aires 41 et Aire4242 de Brodmann, constituant respectivement les Aireauditiveprimaireaires auditives primaire et Aireauditivesecondairesecondaire), au-dessus de l’Aire22aire 22 dont on connaît le rôle dans le décodage du langage.

L’hémianacousie est à l’audition ce que l’Hémianopsiehémianopsie est à la vision. Toutefois, les voies auditives venues de chaque oreille se projetant essentiellement sur l’hémisphère hétérolatéral et accessoirement sur l’hémisphère homolatéral (voir supra), l’hémianacousie ne peut être détectée cliniquement et nécessite l’artifice du test d’écoute dichotique qui consiste à présenter simultanément à chaque oreille un stimulus auditif différent (sous forme de paires de stimulus, phonèmes ou mots). Une hémianacousie ne peut être affirmée que si l’audition des sons présentés de manière monaurale est normale et si elle se caractérise par l’extinction des stimulations en provenance d’une oreille. Les hémianacousies relèvent le plus souvent de lésions hémisphériques controlatérales à l’oreille « défaillante », temporales (Cortexauditifprimairecortex auditif primaire, Aire41aires 41 et Aire4242) ou périsylviennes, et s’accompagnent d’une abolition ou d’une asymétrie des Potentielévoquéauditifpotentiels évoqués auditifs de latence moyenne sur l’hémisphère malade. Toutefois une hémianacousie gauche peut survenir en cas de Disconnexiontemporo-temporaledisconnexion temporo-temporale, qu’il s’agisse d’une lésion du Corpscalleuxcorps calleux lui-même ou de lésions profondes de la substance blanche perturbant, à droite l’entrée, à gauche la sortie des messages qui doivent franchir le corps calleux. En effet, les messages auditifs parvenant au cerveau droit doivent être transférés à l’autre hémisphère pour que le sujet puisse verbaliser les stimulations auditives qu’il a entendues (voir figure 11.1).

La surdité corticale peut être conçue comme une double hémianacousie et nécessite donc des lésions bilatérales du cortex auditif primaire temporal ou des lésions interrompant les Voiegéniculo-temporalevoies géniculo-temporales. Mais il est vrai qu’elle peut être difficile à distinguer des Agnosieauditiveagnosies auditives globales aperceptives. La surdité intéresse en principe tous les types de sons, verbaux et non verbaux. Liée habituellement à des lésions vasculaires, elle s’installe le plus souvent de manière soudaine chez un sujet qui a eu un premier ictus. Typiquement, le sujet se plaint d’une surdité et les Potentielévoquéauditifpotentiels évoqués auditifs (Pa) de moyenne latence sont abolis, mais ces faits ne sont pas constants. En effet, les surdités peuvent ne pas être complètes et il est fréquent qu’une surdité initiale évolue plus ou moins rapidement vers une agnosie.