6 Régimes hypoallergéniques

À retenir

• Une allergie alimentaire doit systématiquement être envisagée dans la démarche allergologique.

• Les examens allergologiques (in vitro ou in vivo) n’ont aucun intérêt dans le diagnostic d’allergie alimentaire chez le chien.

• Le diagnostic d’allergie alimentaire passe par la réalisation d’une épreuve d’éviction suivie d’une phase de provocation.

• Les régimes d’éviction peuvent être constitués de protéines nouvelles ou de protéines hydrolysées.

• Le régime doit être administré pendant une durée minimale de 6 à 8 semaines.

Le terme d’allergie alimentaire regroupe abusivement toutes les réactions inflammatoires dues à un aliment. Tant il est rare de caractériser le mécanisme immunologique sous-jacent, le vocable d’hypersensibilité alimentaire est préférable, car celui-ci désigne une réaction délétère, immunologique ou non, provoquée par un aliment normalement toléré par un « individu sain ». Lorsqu’elle est d’origine immunologique, on parle d’allergie. Le terme d’« intolérance alimentaire » ou l’anglicisme « reaction adverse » sont désormais obsolètes.

Le diagnostic passe par la réalisation d’une épreuve d’éviction allergénique, en utilisant soit un régime à base de protéines « naïves » (ménager ou industriel), soit un régime hypo- voire idéalement anallergénique à base d’hydrolysats de protéines, suivie d’épreuves de provocation. Les examens allergologiques n’ont à l’heure actuelle, aucun intérêt pour le diagnostic des réactions cutanées induites par l’alimentation chez le chien.

Trophallergènes

Les trophallergènes désignent les allergènes alimentaires. Tous les aliments peuvent être potentiellement allergisants, bien qu’en pratique, des protéines soient le plus souvent en cause. En fonction des habitudes alimentaires, les substances allergisantes varient. Ainsi, les sensibilisations sont très différentes en France, en Europe, en Amérique du Nord et en Asie. Par ordre de fréquence décroissante, en France, les aliments les plus souvent incriminés sont chez le chien, le bœuf, le poulet, les produits laitiers, les céréales, le poisson.

Il est essentiel de différencier les trophallergènes des ingrédients responsables de réactions non immunologiques (lactose responsable de symptômes par déficit en lactase chez l’adulte, aliments riches en histamine ou histaminolibérateurs, certains poissons et crustacés, charcuterie, certains fromages, tomates, épinards, chocolat, viande de porc, etc.). Les principaux trophallergènes sont représentés dans le tableau 6.1.

Tableau 6.1 Principaux trophallergènes potentiels chez le chien

Trophallergènes	Caractéristiques
Soja	Allergies et surtout intolérances
Lait de vache	Mélange complexe de caséine, de β-lactoglobuline et de sérum albumine
Œuf	Ovalbumine et ovomucoïde contenus dans le blanc
Poissons	Allergisants et sources d’histamine (thon, poissons mal conservés)
Céréales	Blé et orge (allergènes communs)
Gluten	Albumines, globulines, gluténines, gliadines ; maladie cœliaque chez le Setter irlandais
Fruits et légumes	Importance majeure de l’arachide chez l’homme ; nombreuses réactions croisées avec les pollens (non décrites chez l’animal)
Additifs et colorants	Importance des sulfites chez l’homme ; allergies (peu décrites chez l’animal)

Les principaux allergènes de la viande de bœuf et du lait de vache pour le chien pourraient être les chaînes lourdes des immunoglobulines G. Il existerait donc des sensibilisations croisées entre le lait de vache et la viande de bœuf dans cette espèce. L’allergie à la caséine du lait de vache est également démontrée dans des modèles d’animaux présentant des allergies alimentaires spontanées. Enfin, certaines enzymes musculaires (phosphoglucomutases) communes à de nombreuses espèces de mammifères pourraient expliquer des réactions croisées viande d’agneau/viande de bœuf.

La grande majorité des allergènes identifiés chez le chien sont des protides de fort poids moléculaire de 40 à 70 kD. Les réactions croisées aliments/pollens sont exceptionnelles chez le chien. Seule une réaction croisée tomate/pollen de cyprès est rapportée.

Indications

La mise en place d’un régime d’éviction alimentaire est indiquée lors de suspicion d’allergie/intolérance alimentaire. Les manifestations cutanées des réactions cutanées induites par l’alimentation sont très variées : urticaire, dermatite atopique, prurit généralisé, otite externe ou pyodermite récidivante. L’association des symptômes cutanés avec des troubles gastro-intestinaux est possible, bien que relativement rarement constatée par des dermatologue vétérinaires. Certains cas de fistules péri-anales, notamment associées à une colite, semblent être améliorés par un régime hypoallergénique. Les symptômes digestifs regroupent des vomissements ou des diarrhées chroniques. Les allergies alimentaires sont en cause dans les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), dans les colites et dans le syndrome du côlon irritable. On décrit également des douleurs abdominales et une augmentation des fréquences des défécations.

D’autres symptômes, mal documentés chez le chien, mais rapportés avec précision chez l’homme, pourraient également justifier la mise en place d’un régime d’éviction : épisodes de convulsions, crises asthmatiformes, etc.

Principe du régime d’éviction

Le principe de cette épreuve est simple : il consiste à soustraire l’animal suspect aux trophallergènes potentiellement responsables des troubles cutanés. Cette éviction permet d’obtenir progressivement une disparition des symptômes.

Dans un second temps, les aliments préalablement administrés sont réintroduits, soit l’un après l’autre (réintroductions sériées), soit globalement (ancienne ration in toto), pour confirmer/infirmer leur rôle.

Le test d’éviction suivi d’une provocation en double aveugle contre placebo demeure le standard du diagnostic d’allergie alimentaire chez l’homme (Bock et al. J All Clin Immunol 1988 ; 82 : 986–97).

Réalisation du régime d’éviction

Préalables

Avant de mettre en place le régime d’éviction, il faut s’assurer de la coopération du propriétaire. Les tenants et les aboutissants de cette étape diagnostique doivent être compris par le propriétaire avant d’entamer le régime.

Il est également nécessaire d’avoir contrôlé une éventuelle infection digestive à l’aide d’un traitement adapté.

En présence de complications infectieuses cutanées (pyodermite bactérienne ou dermatite à Malassezia), un traitement spécifique est mis en place avant ce régime. En cas de forte suspicion d’allergie/intolérance alimentaire, il est également possible de débuter le régime pendant le traitement anti-infectieux (cf. infra).

Mise en place

Le régime doit être strict : aucun écart n’est permis. Le recours à un agenda est très utile pour permettre au propriétaire de noter l’heure et le type d’aliment distribué, ainsi que les écarts éventuels.

Recensement des habitudes alimentaires

Le recensement des aliments ingérés n’est pas simple, les sources alimentaires étant très variées. Lors de la consultation, le questionnaire s’attache à la description de l’alimentation proprement dite et à la recherche de tous les « extras » et sources potentielles cachées de consommation alimentaire. Si nécessaire, il faut demander au propriétaire de tenir un journal dans lequel il note tous les aliments consommés durant 1 à 2 semaines. Les compléments alimentaires et les médicaments contenant des facteurs d’appétence protéiques (par exemple, le foie de porc) doivent être également pris en compte.

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