12 Thérapies comportementales

Avec la collaboration de C. Mège

À retenir

• Le diagnostic des manifestations cutanées liées à des troubles du comportement n’est pas un diagnostic d’exclusion.

• Toujours identifier les comportements responsables de ces lésions cutanées et les états pathologiques associés.

• On ne traite pas des lésions cutanées associées à des troubles du comportement, mais des troubles du comportement qui se manifestent par des lésions cutanées.

• Le traitement nécessite une véritable stratégie thérapeutique qui intègre la plupart du temps un traitement psychotrope (médicamenteux), une thérapie comportementale et une phéromonothérapie.

Les manifestations cutanées liées à des troubles du comportement, encore appelées psychodermatoses ont été longtemps controversées, sous-diagnostiquées pour les uns, sur-diagnostiquées pour les autres. Au carrefour de la dermatologie et de la psychiatrie vétérinaire, ces psychodermatoses existent et leur diagnostic ne doit pas être un diagnostic d’exclusion. Elles exigent une démarche diagnostique rigoureuse reposant essentiellement à la fois sur un examen dermatologique classique mais aussi sur la caractérisation du trouble comportemental à l’origine des lésions cutanées observées.

Indications générales

Les manifestations cutanées liées à des troubles du comportement sont auto-infligées par le chien et sont le plus souvent la conséquence d’un léchage intermittent mais rapidement permanent de zones cutanées facilement accessibles (carpes, tarses, jarrets, ongles, queue), mais aussi celle de mordillements localisés ou encore de grattage (par exemple un prurit facial).

Troubles du comportement

À retenir

• Rituel : séquence comportementale organisée autour d’un acte initialement associé à une fonction élémentaire, par exemple le léchage lors de prurit.

• Activité de substitution : activité sans relation avec le contexte et exécutée par un animal dans une situation conflictuelle ; par exemple : la dermatite de léchage est une activité de substitution.

• Stéréotypie : acte ou ensemble d’actes en petit nombre exécutés de façon régulière, identique, inhabituelle et sans fonction évidente, par exemple, le chien qui présente un tournis est souvent un stéréotype. Une activité de substitution peut se transformer en stéréotypie.

Les comportements responsables de ces lésions sont les rituels, les activités de substitution et les stéréotypies.

Les maladies comportementales donnant lieu à ces manifestations cutanées sont nombreuses, et certaines sont graves (dysthymies) : les troubles de la communication, les anxiétés qui peuvent être intermittentes ou permanentes et être dues à un syndrome de privation sensoriel ou à un syndrome d’hyperattachement, les sociopathies encore appelées troubles de la hiérarchie, les dépressions, les dysthymies et les stéréotypies de contrainte.

Principales psychodermatoses

Les manifestations cutanées sont également variées et se caractérisent très souvent par leur caractère unilatéral et locorégional.

Dermatite de léchage

La dermatite de léchage, dénommée également acral lick dermatitis, demeure la plus fréquente et la mieux étudiée. Elle débute généralement par une simple dyscoloration pilaire le plus souvent située au niveau d’un carpe, d’un tarse ou d’un jarret. Elle cède rapidement la place à une zone cutanée épaissie, circulaire ou ovale, érythémateuse, puis érodée. Des complications infectieuses de type folliculite profonde sont fréquemment notées et entretiennent le prurit.

Alopécies locorégionales

Les alopécies locorégionales auto-induites sont la conséquence de léchage, de mordillements ou encore de frottements quasi constants, ou par crises qui sont responsables de nombreuses fractures pilaires. Ces alopécies sont souvent unilatérales et concernent un membre (cuisse, métacarpes, métatarses), un flanc ou la queue. Le Dobermann suceur est un cas particulier d’alopécie locorégionale auto-induite qui est la conséquence de la sucion du flanc.

Prurit anal

Le prurit anal sine materia est la conséquence d’un prurit ritualisé particulièrement fréquent chez les petits chiens de compagnie, Caniche nain, Yorkshire, Bichon… Les symptômes débutent par un léchage constant de l’anus responsable d’une dyscoloration pilaire ocracée et d’une anite érythémateuse et secondairement lichénifiée et hyperpigmentée.

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