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Mycoplasma pneumoniae

A. Bourrillon

Définition

Mycoplasma pneumoniae est un agent infectieux intermédiaire entre bactéries et virus, lié aux cellules, ayant une affinité toute particulière pour les muqueuses respiratoires.

Avec le pneumocoque, c’est l’agent infectieux le plus fréquemment responsable des pneumopathies communautaires bactériennes de l’enfant.

Il peut induire des situations pédiatriques urgentes, tant du fait de ses manifestations respiratoires (les plus habituelles, y compris chez le jeune enfant) qu’extrapulmonaires.

Épidémiologie

La contamination est directe, le plus souvent par voie aérienne. L’infection peut survenir à n’importe quelle période de l’année avec cependant une prédominance automno-hivernale.

Elle atteint typiquement l’enfant de plus de 5 ans mais peut également concerner le nourrisson.

Diagnostic clinique

Il est évoqué avant tout devant des manifestations respiratoires :

• parfois hautes : pharyngite, otite ;

• le plus souvent basses : pneumopathie atypique, dont le tableau habituel est celui d’une infection respiratoire basse fébrile résistant depuis plusieurs jours à une antibiothérapie par bêtalactamines. Les images radiologiques peuvent revêtir dans ce contexte des aspects de tous types : pneumopathie interstitielle, alvéolaire, diffuse ou en foyer (voir chapitre pneumopathies infectieuses) ;

• dans un contexte de moindre urgence : trachéo-bronchite traînante, avec toux rebelle.

Des manifestations extrapulmonaires, parfois sévères, conduisent à des complications urgentes. Ces manifestations sont :

• cutanées : exanthème maculo-papuleux (morbiliforme ou rubéoliforme), mais aussi éruption vésiculeuse, plus rarement urticarienne ou à type d’érythème noueux. Les manifestations peuvent être plus sévères encore : non tant érythème polymorphe que syndrome de Stevens-Johnson. Un énanthème peut s’associer à l’exanthème : stomatite vésiculeuse diffuse avec parfois ulcération, pharyngite, amygdalite ;

• cardiaques : péricardite ; myocardite ; troubles du rythme ;

• vasculaires : syndrome de Raynaud (cryoglobulinémie) ;

• hématologiques : avant tout anémie hémolytique auto-immune (Coombs positif) ;

• articulaires : arthralgies et myalgies plus fréquentes que d’authentiques arthrites des grosses articulations ;

• digestives : douleurs abdominales, nausées, vomissements et diarrhées accompagnent fréquemment les pneumopathies à Mycoplasma pneumoniae. Une atteinte hépatique peut coexister avec élévation des transaminases hépatiques ;

• neurologiques : rares mais sévères et pouvant survenir indépendamment de toute atteinte pulmonaire : méningite lymphocytaire ; encéphalite ; ataxie aiguë cérébelleuse ; paralysie des nerfs crâniens et surtout syndrome de Guillain-Barré (voir le chapitre 73).

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