Chez l’enfant dysphonique, et dans une proportion assez grande (7 enfants sur 10 environ), on constate une déhiscence de la ligne blanche de l’abdomen. Rappelons que la ligne blanche de l’abdomen correspond à une lame aponévrotique qui va de l’appendice xiphoïde au pubis et qui sert d’insertion antéro-interne aux trois muscles de la sangle abdominale. La déhiscence de la ligne blanche correspond chez l’enfant dysphonique à un défaut de fonctionnement des muscles de la sangle abdominale et en particulier de l’oblique externe (grand oblique). Notons qu’une telle déhiscence existe chez l’enfant non dysphonique, surtout avant 3 ans, mais sa fréquence est moindre (2 enfants sur l0).

L’examen au tube droit est parfois possible mais la fibroscopie par voie nasale est en général mieux supportée.

Le larynx de l’enfant dysphonique peut se présenter d’abord comme absolument normal. Cette normalité laryngée est observée dans 63 % des cas par Cornut et dans 40 % des cas dans notre statistique personnelle (28 cas sur 69).

Dans d’autres cas, on observe des lésions plus ou moins importantes de la muqueuse des plis vocaux correspondant à des laryngopathies dysfonctionnelles (Tarneaud), c’est-à-dire consécutives au comportement de forçage.

Dans la pratique, on voit que les choses se clarifient si on laisse d’abord s’exprimer les inquiétudes des parents. Souvent, on leur a dit qu’il fallait faire quelque chose parce que « ça pourrait devenir grave ». Leur désir de régler le problème de la voix de leur enfant peut s’exprimer de la façon suivante : « Nous ne voulons pas qu’il puisse nous reprocher plus tard d’avoir négligé ce problème de voix ». Beaucoup d’inquiétudes disparaîtront de leur esprit grâce à ces quelques explications simples. Cela pourra déjà être bénéfique pour l’enfant, d’autant plus s’il assiste à l’entretien.

Pour cet enfant, il sera indispensable, dès l’âge de 5 ans, de lui donner une idée simple mais claire de ce qu’est son organe vocal. On pourra le lui montrer sur l’écran après fibroscopie.

Dans la plupart des cas, c’est la rééducation vocale qui constitue la partie la plus importante du traitement et parfois c’est le seul traitement réellement approprié. Celui-ci cependant n’est guère possible avant l’âge de six ans.

Une condition essentielle pour la réussite de la rééducation est que l’enfant soit réellement motivé et ceci implique qu’il comprenne clairement à quoi l’engage un tel traitement.

Établir la réalité de cette motivation est un problème moins simple qu’il ne paraît au premier abord. On peut bien sûr interroger l’enfant au sujet de sa voix : « Qu’est-ce que tu penses de ta voix ? Elle va bien ou elle t’embête ? Tu peux faire tout ce que tu veux avec ta voix ? Elle est tout le temps là ta voix ou elle s’en va quelquefois ? Ça t’embête qu’elle n’aille pas bien ta voix ou bien est-ce que ça t’est égal ? » Une réponse sincère n’est pas toujours possible d’emblée. En effet, l’enfant redoute souvent une sanction thérapeutique désagréable s’il reconnaît ses difficultés vocales : il ira « en rééducation au lieu d’aller jouer avec ses copains » ; « on va lui enfoncer des trucs dans la gorge » ou « lui faire des piqûres »… Peu à peu cependant, l’enfant finira par exprimer ses réels sentiments à ce sujet lorsqu’il aura senti qu’on a réellement envie de l’aider et qu’on ne lui imposera rien sans qu’il soit d’accord, malgré l’insistance, souvent, de ses parents à lui faire accepter un traitement jugé par eux indispensable : la motivation des parents ne peut en aucun cas remplacer celle de l’enfant.

Quand l’enfant a compris que l’on remet son problème vocal à sa juste place en évitant de lui donner plus d’importance qu’il n’a en réalité, il se sent protégé et l’on peut, dès lors plus facilement savoir s’il y a vraiment pour lui un problème suffisant pour justifier une intervention thérapeutique. Peut-être même, pourra-t-il admettre que maman a le droit d’avoir les oreilles agacées par sa voix et que cela constitue pour lui une source d’ennuis qu’on peut l’aider à éliminer.

En réalité ce qui se joue lors du premier contact où la mère se voit imposer, pour des raisons stratégiques, le respect de la motivation de son enfant, dépasse largement le problème de la voix et l’on agit là au niveau des relations de pouvoir : en restant dans l’épaisseur de la réalité concrète (la motivation vraie de l’enfant est réellement indispensable à la prise en charge thérapeutique) on a sans le vouloir directement, une action déterminante au niveau des rapports psychologiques entre cette mère et son enfant dans le sens de l’accession à l’autonomie de celui-ci.

Le problème est plus simple lorsque la demande de prise en charge est celle de l’école : l’établissement d’un certificat déclarant que l’on s’occupe du problème pourra suffire. Dans le même ordre d’idée, il sera parfois nécessaire de prendre contact au sujet de l’enfant, avec tel médecin ORL préoccupé d’une manière sans doute excessive de l’intégrité anatomique des plis vocaux, ayant donné des consignes de répression de la dysphonie. On sait que le résultat le plus clair de telles consignes est plutôt d’entraver le plein épanouissement de cet enfant souvent débordant de vitalité et d’énergie et dont le problème est justement parfois de ne pas trouver un espace de vie suffisamment large pour lui.

Nous proposons, en cas de déhiscence de la ligne blanche de l’abdomen, deux exercices destinés à développer les muscles obliques et transverses. Ils sont à préférer aux exercices abdominaux classiques (ciseaux avec pieds allongés en décubitus dorsal) qui ne développent guère que les Grands Droits.