Chapitre 1 Arsenal thérapeutique ostéopathique traditionnel

Dès le début, les ostéopathes se sont tournés vers des procédés manuels pour soulager leurs patients ou pour les maintenir en forme. Ils y étaient incités par leurs convictions profondes que la santé dépendait de l’obtention (ou du maintien) d’un organisme en parfait état de fonctionnement structurel ou circulatoire ; c’était selon eux, la seule manière pour recouvrer la santé ou la conserver face aux agressions extérieures.

Au fil des années, ils ont ainsi mis au point une quantité de manœuvres soit originales – dont beaucoup d’ailleurs ont été reprises par les autres écoles de pensées – soit empruntées à ces mêmes écoles, si bien qu’à présent, il est difficile de faire la part des choses.

Parmi les principales techniques encore en usage actuellement dans les milieux ostéopathiques traditionnels, il convient de distinguer celles dont le but est d’agir sur les parties molles (peau, muscles, ligaments) par opposition à celles à visée vertébrale ou articulaire périphérique, tout en sachant qu’il s’agit là d’une distinction souvent artificielle pour ces dernières en raison de leurs répercussions réflexes sur ces mêmes structures molles.

Généralement, d’ailleurs, les circonstances amènent l’osthéopathe à les utiliser soit alternativement, soit en les combinant.

Quelle que soit la technique employée, une règle s’impose cependant : la nécessité de s’assurer au départ de leur innocuité. Ceci explique pourquoi une véritable séance d’ostéopathie doit toujours commencer par la vérification de toutes les structures existantes et de leurs supports osseux et par apprécier la gravité des lésions éventuellement rencontrées.

Techniques s’intéressant aux parties molles (soft tissue technics)

Leur but est de faire disparaître les manifestations de souffrance cutanée ou musculaire, détectées au niveau du rachis, voire à distance dans le dermatome ou le myotome, correspondant au siège du dysfonctionnement vertébral responsable.

Ces techniques revêtent dans la pratique quotidienne un double intérêt. Elles permettent en premier lieu de faire disparaître une source fréquente de désagréments venant se surajouter à l’inconfort propre de la colonne vertébrale. Elles rassurent ensuite le futur manipulé sur l’habileté manuelle de son thérapeute.

En ostéopathie traditionnelle, elles font partie intégrante de toute séance de traitement qui se respecte. Fort nombreuses, nous décrivons ici seulement les plus courantes et les plus faciles à réaliser.

Manœuvres cutanées

Effleurage

C’est le premier geste à faire. Il consiste à faire glisser la paume des deux mains sur la surface de la peau de façon plus ou moins appuyée selon la sensibilité rencontrée.

Son intérêt est de permettre une prise de contact agréable, de réchauffer et d’insensibiliser. En règle générale, quelques passages suffisent pour obtenir l’effet désiré.

Technique du palper-rouler (fig. 1-1)

Elle consiste à saisir la peau entre les pouces et les index, à la soulever et ensuite à rouler cette dernière entre les doigts tout en déplaçant ceux-ci.

Fig. 1.1 Le palper-rouler.

En dehors de son intérêt sur le plan diagnostique (cf. examen prémanipulatif ), cette manœuvre permet souvent d’assouplir la peau, de désépaissir le pli cutané et surtout de le rendre moins douloureux, en 5 à 6 séances de 5 à 10 minutes chacune.

Techniques du pli cassé et du pli contrarié (fig. 1-2)

Ces deux techniques sont très voisines, leur seule différence provenant de l’intervention sur le pli cutané. Comme dans la technique précédente, il faut commencer par saisir la peau entre le pouce et les doigts de chaque main de manière à créer un pli cutané. Dans le cas du pli contrarié, la manœuvre comporte un mouvement glissé d’étirement, pratiqué sur chaque versant du pli cutané, lent et répété, en se servant alternativement de l’index d’une main et du pouce de l’autre. Tandis que dans le cas du pli cassé, on se sert des deux mains pour créer une angulation dans un sens, puis dans l’autre.

Fig. 1.2 Le pli contrarié.

Décollement des adhérences cutanées lombaires

Il s’agit ici également d’une manœuvre d’exécution facile. Désagréable sur le moment, elle est d’une grande efficacité en présence d’un certain nombre de sensations lombaires pénibles (gêne, lourdeur, douleur…), liées à l’adhérence des plans cutanés aux épineuses sous-jacentes.

La manœuvre consiste à saisir la peau entre le pouce et l’index et à la tirer brusquement en arrière, le patient se trouvant en décubitus ventral. En règle générale, elle s’accompagne d’une petite sensation douloureuse fugace et d’un léger bruit.

Techniques s’intéressant aux parties molles (soft tissue technics) (suite)

Manœuvres musculaires

Le recours à ces manœuvres est souvent nécessaire en raison de la fréquence des contractures musculaires détectées. Le choix de la technique se fait en fonction de la région affectée. Les plus employées font appel au pétrissage, au glissé profond, aux étirements longitudinaux ou transversaux, à des pressions maintenues, voire à des manœuvres myotensives contre résistance.

Glissé profond (fig. 1-3)

Cette manœuvre revêt un intérêt tout particulier pour détendre en quelques minutes la musculature paravertébrale. Après avoir mis le patient en décubitus ventral et s’être placé à la tête de la table d’examen, il suffit de poser ses deux pouces de chaque côté de la ligne des épineuses, à un travers de doigt de celles-ci, puis de les faire glisser le long de celles-ci jusqu’à la région lombaire lentement et en appuyant modérément, avant de revenir au point de départ en passant sur chaque côté du dos, sans jamais perdre le contact avec la peau et puis de recommencer la manœuvre plusieurs fois.

Fig. 1.3 Manœuvre de détente axiale utilisant le glissé profond.

Étirements (fig. 1-4)

Qu’ils soient transversaux ou longitudinaux, ils procurent à la fois une détente et une sensation agréable.

Fig. 1.4 Manœuvre de détente transversale sur la musculature paravertébrale.

Au niveau des muscles spinaux, il faut se placer du côté opposé aux muscles à traiter, et poser bien à plat ses deux pouces et ses éminences thénars entre le bord interne de ceux-ci et la ligne des épineuses. Le mouvement consiste à imprimer au corps un balancement en écartant ces muscles et à contrarier un peu le retour à la position neutre.

Au niveau des muscles cervicaux postérieurs, la manœuvre s’effectue en étirant transversalement et horizontalement ceux-ci à partir de leurs bords externes vers le milieu du cou en dépassant la ligne des épineuses. Cette technique est souvent très désagréable sur le moment, mais est compensée par le résultat spectaculaire obtenu en quelques secondes notamment sur la mobilité, d’où son utilité dans les torticolis (cf.p. 108).

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