Indications

Le champ d’action de l’ostéopathie traditionnelle est extrêmement vaste si l’on adopte les idées défendues par A.T. Still et ses successeurs, c’est-à-dire la capacité de rétablir (ou de préserver) la santé en veillant à remettre (ou à maintenir) l’organisme humain en parfaite condition physique.

Les circonstances, où le recours à ces manœuvres manuelles est susceptible de rendre service, sont multiples. Si rien ne s’oppose à leur emploi, elles sont envisageables en effet toutes les fois où la symptomatologie observée est liée soit à un enraidissement, soit aux conséquences d’un dysfonctionnement segmentaire vertébral ou articulaire.

En considérant uniquement les manœuvres sur le rachis, en l’absence de contre-indications cliniques ou techniques, celles-ci sont susceptibles d’être utilisées en présence de :

Mais les indications de l’ostéopathie vertébrale sont loin de s’arrêter là. En effet, les travaux de Janet Travell et de David Simmons (cf. chapitre 14) sur les douleurs projetées d’origine musculaire ont permis une meilleure compréhension des raisons de l’efficacité de ces manœuvres sur toute une série de douleurs pseudo-radiculaires, voire pseudo-viscérales…

Région cervicale

Céphalées (fig. 4-1)

Pendant très longtemps, leur survenue a été mise essentiellement sur le compte de facteurs psychologiques (stress, dépression, tension), et l’efficacité de l’ostéopathie mise en doute.

Fig. 4.1 Diverses céphalées et leurs traitements.

Depuis les travaux de J. Travell et D. Simons et leur cartographie minutieuse des douleurs engendrées à distance en présence d’une souffrance musculaire, il est devenu évident que la plupart des céphalées rencontrées (occipitales, occipito-sus-orbitaires, auriculaires, frontales, névralgies d’Arnold…) sont susceptibles d’avoir une origine musculaire, facile à mettre en évidence à condition d’examiner les muscles concernés (sous-occipitaux, cervicopostérieurs, trapèze supérieur, sternocléidomastoïdien…).

Un certain nombre d’indices doit y faire penser : une symptomatologie unilatérale, la présence d’un point douloureux cervical postérieur C1–C2 ou C2–C3 du même côté, un soulagement passager par traction manuelle douce, l’horaire (matin ou fin de la nuit).

Ici, le traitement ostéopathique bien conduit donne d’excellents résultats.

Cervicalgies

La première chose dont il faut se souvenir en abordant le rachis cervical, c’est sa division anatomique et fonctionnelle en deux parties, comportant :

• un rachis cervical haut allant de C0 à C2, avec ses irradiations ascendantes vers le crâne, ses troubles vasomoteurs d’origine sympathique, ses troubles de l’équilibre d’origine capsulaire C0–C1 ou C1–C2 ;

• un rachis cervical bas allant de C3 à C7, avec son retentissement dans les membres supérieurs ou la région interscapulaire.

La deuxième notion à ne jamais perdre de vue est celle de l’intensité du tableau observé car le recours ou non à la manipulation dépend de son importance.

En présence d’un tableau aigu, l’abstention manipulative est impérative. Le recours à un collier cervical, à des étirements musculaires transversaux s’ils sont supportables, aux AINS, myorelaxants et antalgiques permet souvent d’apporter une aide appréciable en attendant une accalmie.

Lorsqu’il s’agit d’un tableau subaigu ou chronique, la réussite de la manipulation repose sur l’existence de deux ou trois directions libres et indolores détectées lors de l’étude de la mobilité cervicale. Il est sage de préparer le terrain en massant la musculature.

Il est à noter dans ce domaine l’utilité de disposer de bonnes radiographies et, comme nous le verrons ultérieurement, de toujours pratiquer un test de prémanipulation.

En présence d’une cervicalgie rebelle et tenace, il convient également de rechercher une éventuelle dysfonction de l’articulé temporomandibulaire (SADAM), et si elle existe de faire appel à un odontostomatologiste.

Région dorsale (thoracique)

Ici, la présence de la cage thoracique procure une protection relative. Aussi devant une dorsalgie, il faut toujours songer à examiner les zones charnières sus- et sous-jacentes, en particulier cervicodorsales (cervicothoraciques).

Dorsalgies d’origine cervicale (fig. 4-2)

Elles sont de loin les plus nombreuses et pendant longtemps la mise en doute de leur « authenticité » les a fait qualifier de « fonctionnelles », en raison de leur caractère vague, de l’absence de signes radiologiques et de l’échec des thérapeutiques classiques.

Fig. 4.2 Dorsalgies d’origine cervicale.

En réalité, les deux tiers d’entre elles sont secondaires à une souffrance cervicale basse, avec en commun une triade séméiologique caractéristique : un point douloureux unilatéral interscapulovertébral vers T4–T6, une modification de la texture de la peau en regard plus ou moins importante, leur reproduction possible à distance par pression de la face antérolatérale correspondante du cou.

R.B. Cloward les expliquait par une souffrance de la face antérolatérale du disque cervical, B. Judovich et W. Bates par une atteinte scalénique antérieure, R. Maigne par une souffrance de la branche postérieure de T2, J.Y. Maigne par une douleur au niveau de l’insertion basse du splenius.

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