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Paralysie faciale périphérique

T. Billette de Villemeur

Définition

La paralysie faciale la plus fréquente chez l’enfant est la paralysie idiopathique dite « a frigore ». Elle est le plus souvent bénigne chez l’enfant mais cette étiologie ne peut être retenue qu’après avoir écarté les autres causes qui nécessitent un traitement.

Diagnostic

Elle est souvent révélée par l’asymétrie du visage accentuée par la mimique. Au repos, le pli naso-génien est effacé. Aux pleurs, à la grimace ou au sourire, l’asymétrie labiale devient évidente, la bouche étant déviée du côté sain. La fermeture des yeux est incomplète et le globe oculaire se bascule vers le haut pour rester sous la paupière supérieure (signe de Charles Bell). Lorsque l’on demande à l’enfant de fermer les yeux fortement (grimace), les cils restent plus visibles du côté de la paralysie (signe du cil de Souques).

Lorsque la paralysie faciale est bilatérale, le visage est inexpressif, amimique, et le signe de Charles Bell est bilatéral.

La paralysie faciale centrale se manifeste par une atteinte inférieure prédominante.

Étiologie

Chez l’enfant, la paralysie faciale a frigore est la plus fréquente. La paralysie est isolée, n’a pas de facteur déclenchant ni de pathologie associée. Elle fait parfois suite à une exposition au froid, ou est annoncée par des prodromes : douleur pharyngée, mastoïdienne. L’évolution est bénigne et simple. La récupération est le plus souvent spontanément complète en quelques semaines. On vérifiera la régression de la paralysie après quinze jours puis jusqu’à la récupération complète (médecin traitant). La consultation ORL est nécessaire si la régression n’est pas manifeste après 15 jours.

Les autres étiologies sont plus rares.

• Étiologies infectieuses :

– L’otite moyenne aiguë nécessite un traitement antibiotique adapté. L’otite chronique et l’otite tuberculeuse sont des causes rares.

– Le zona du ganglion géniculé associe une éruption vésiculeuse et une douleur de la zone de Ramsay-Hunt (conque de l’oreille et conduit auditif externe). Le traitement par corticothérapie et aciclovir permet une diminution de la durée de la paralysie et limiterait les séquelles.

– La maladie de Lyme est due à une borréliose. La paralysie faciale s’installe habituellement de façon progressive ce qui la différencie de la paralysie a frigore. Un antécédent de piqûre de tique, d’un érythème migrant transitoire sont des éléments en faveur de cette étiologie qui justifient de pratiquer une sérologie (sang et LCR). On retrouve souvent une réaction lymphocytaire du LCR. Le traitement est antibiotique : amoxicilline 50 mg/kg/jour pendant 15 à 21 jours.

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