OBJECTIF

En plus des radiographies de routine du rachis cervical, les radiographies dynamiques du rachis cervical sont essentielles suite à un traumatisme cervical, à moins qu’il y ait un risque pour les artères vertébrales/carotides et/ou pour la moelle spinale en flexion et en extension cervicale.

PATIENT(E)

Une femme de 44 ans, médecin, ne fumant pas et buvant de l’alcool seulement en société.

ANTÉCÉDENTS

Il y a environ 4 semaines, elle était au volant de sa voiture, sa ceinture de sécurité attachée, et était presque arrêtée derrière une file de voitures lorsqu’elle a été heurtée par derrière par un véhicule de grande taille. Sa voiture a alors été poussée contre le véhicule de devant. Elle regardait droit devant elle lors de l’impact. Elle a immédiatement ressenti des douleurs cervicales et des « engourdissements » dans son bras gauche ; les engourdissements ont persisté pendant quelques jours. Initialement, elle a présenté une forte céphalée.

DOLÉANCES ET SIGNES FONCTIONNELS (fig. 51.1)

Une « douleur profonde et intense » bilatérale du rachis cervical allant jusqu’au niveau de T5 avec des irradiations de la douleur dans le bras gauche, l’avant-bras, le pouce, l’index et le majeur (C6 et C7). Son cou est très douloureux au lever et elle trouve que la chaleur de la douche l’aide temporairement. Elle présente d’importantes céphalées occipitales bilatérales qui sont, selon elle, très « différentes » des céphalées très occasionnelles dont elle souffrait auparavant. Elle n’a pas d’antécédent de migraine.

Figure 51.1

Elle a eu deux injections d’antalgique pour la douleur et a pris un traitement analgésique qui l’a aidée pour ses douleurs cervicales et brachiales.

ÉTIOLOGIE

Accident de voiture il y a environ 4 semaines.

EXAMEN CLINIQUE

Les réflexes ostéotendineux des membres supérieurs étaient normaux, mais le réflexe patellaire gauche était diminué à 1+, par rapport à celui de droite qui était à 2+, c’est-à-dire normal. Les réflexes calcanéens étaient normaux. La sensibilité au test à la piqûre retrouvait une hypoesthésie dans le pouce gauche (C6) et dans le majeur gauche (C7). Le tact de la main gauche était diminué. La sensibilité vibratoire des jambes et des bras était normale. La force semblait être à peu près égale et normale pour les membres supérieurs et inférieurs. Les mouvements oculaires et le champ visuel semblaient être normaux, comme les réflexes photomoteurs et d’accommodation. Les nerfs optiques étaient normaux. Elle a été capable d’effectuer normalement le test du doigt sur le nez. En position assise, la pression artérielle dans les bras était de 129/87 mmHg (à droite) et 129/85 mmHg (à gauche). La manœuvre de Valsalva était normale, comme les réflexes cutanés plantaires.

La palpation profonde des muscles paravertébraux du rachis cervical provoquait une douleur bilatérale jusqu’en C7; le rachis thoracique était sensible en T4.

Les amplitudes de mobilité active du rachis cervical ont été mesurées en utilisant un instrument CROM (voir tableau 51.1).

Tableau 51.1 Amplitudes de mobilité active du rachis cervical

Les deux muscles sternocléidomastoïdiens étaient très sensibles à la palpation et lorsqu’elle essayait d’effectuer divers mouvements du cou. La percussion des rachis thoracique et lombal était indolore.

IMAGERIE

Une analyse radiographique du rachis cervical, comportant des clichés dynamiques en flexion et en extension, a rapporté un petit fragment osseux adjacent à l’extrémité inférieure du corps de C5 en avant et a été décrit comme étant « compatible avec une non-fusion du listel marginal (limbus), soit une variante de la normale ».

Cependant, d’autres constatations ont été retrouvées sur l’examen des clichés (fig. 51.2A et B). Noter comme l’os du listel marginal se déplace entre les clichés en extension et en flexion, ce qui évoque la possibilité que cette structure soit, en fait, une calcification dans les fibres antérieures de ce disque, ou dans le ligament longitudinal antérieur, suite à une lésion qui aurait causé un saignement suivi d’une calcification. Le cliché du rachis cervical en extension (fig. 51.2A) montre un élargissement de l’espace du disque intervertébral C5–C6 en avant qui est plus grand qu’aux niveaux C4–C5 et C6–C7, ce qui suggère que les fibres antérieures du disque intervertébral ont été arrachées ainsi que les fibres du ligament longitudinal antérieur. Sur le rachis cervical en flexion (fig. 51.2B), l’espace du disque intervertébral C5–C6 est plus étroit en avant. De plus, il y a un élargissement de l’espace du disque intervertébral C6–C5 en arrière. Ces résultats suggèrent qu’il y a eu un déchirement des fibres postérieures du disque intervertébral au niveau C5–C6 et peut-être un déchirement du ligament longitudinal postérieur. En outre, le cliché en flexion (fig. 51.2B) montre que le mouvement est limité en dessous du niveau de la vertèbre C4.

Figure 51.2 (A) Cliché du rachis cervical en extension qui montre une petite zone calcifiée adjacente à l’extrémité inférieure de C5 en avant (flèche blanche). En outre, la hauteur du disque est diminuée en avant en C5–C6 par rapport aux disques aux niveaux C4–C5 et C6–C7, ce qui suggère la faiblesse des fibres annulaires antérieures et la probable lésion du ligament longitudinal antérieur en C5–C6. La hauteur du disque en arrière en C6–C7 est plus grande que la hauteur du disque en avant, ce qui évoque la possibilité d’une lésion du disque intervertébral en arrière et du ligament longitudinal postérieur à ce niveau. De plus, noter le léger rétrolithésis du corps de C3 sur le corps de C4. (B) Cliché du rachis cervical en flexion qui montre une petite zone calcifiée décrite ci-dessus (flèche noire). Noter comme cette structure change de position entre l’extension et la flexion. En outre, noter qu’il y a une angulation au niveau de C4–C5 avec les corps vertébraux en dessous de ce niveau alignés presque en ligne droite, en particulier de C5 à C7, ce qui indique une limitation des mouvements en dessous du niveau de C4.

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