Force qui fait céder le muscle ou Break Test

La résistance manuelle est appliquée à une partie du corps après que le mouvement s’est déroulé dans l’amplitude, ou après que cette partie du corps a été placée en fin de course par l’examinateur. Le terme résistance est toujours utilisé pour indiquer une force qui s’oppose à la contraction du muscle. La résistance manuelle s’applique dans la direction de la « ligne de traction » du ou des muscles moteurs. En fin de course, ou en un point de l’amplitude où le muscle est le plus sollicité, on demande au patient de tenir et de ne pas laisser l’examinateur « briser » (faire céder) le maintien de la position. Par exemple, on demande à un sujet assis de fléchir le coude dans l’amplitude totale ; lorsque cette position est atteinte, l’examinateur applique une résistance au poignet en tentant de forcer le coude à céder et s’étendre. Ce Break Test (« faire céder le muscle ») est la procédure communément utilisée aujourd’hui pour l’évaluation manuelle du muscle.

L’examinateur peut également choisir de placer passivement le groupe musculaire à évaluer en fin de course du test plutôt que ce soit le patient qui s’y rende activement. Dans cette procédure l’examinateur s’assure de la position correcte et de la stabilité.

Test de résistance active

Une alternative au Break Test est l’application d’une résistance manuelle contre un muscle ou un groupe de muscles qui se contractent activement (contre la direction du mouvement, comme si l’on désirait l’empêcher). C’est le test de résistance active. Pendant le mouvement, l’examinateur augmente graduellement la résistance manuelle jusqu’à atteindre le niveau maximum toléré par le sujet, et fait cesser le mouvement. Ce type d’évaluation du muscle requiert une grande adresse et de l’expérience ; il est souvent équivoque et son utilisation n’est pas recommandée.

Application de résistance

Les règles du testing manuel présentées ici et dans toutes les sources publiées depuis 1921 respectent les principes fondamentaux de la mécanique articulaire et du rapport tension-longueur du muscle [1, 2]. Dans le cas du Biceps brachial par exemple, quand le coude est en extension, le levier du Biceps est court ; le bras de levier augmente à mesure que le coude se fléchit et devient maximal (plus efficace) à 90°, mais à mesure que la flexion se poursuit au-delà de ce point, le bras de levier diminue de longueur et d’efficacité.

Lors du testing manuel de muscles monoarticulaires, la reproductibilité de procédure s’obtient en appliquant la force externe (résistance) en fin de course plutôt qu’en recherchant la mi-course. Avec les muscles biarticulaires, le point de résistance maximale est proche de l’amplitude moyenne (par exemple, s’il s’agit des Ischiojambiers latéraux ou médiaux).

Le point où l’examinateur doit appliquer la résistance sur un membre se trouve près de l’insertion distale du muscle. Il existe deux exceptions communes à cette règle : les abducteurs de la hanche et les muscles de la scapula (omoplate). Pour tester les muscles abducteurs de hanche, la résistance devrait s’appliquer à la partie distale du fémur, juste au-dessus du genou. Cependant, les muscles abducteurs sont tellement forts que la plupart des examinateurs choisissent d’appliquer la résistance à la cheville sur un patient de force normale avec intégrité du genou. Le bras de levier plus long fourni par la cheville sollicite davantage les abducteurs et est une meilleure indication des besoins fonctionnels de la marche. Avec le patient dont le genou est faible, la résistance contre les abducteurs doit s’appliquer au-dessus du genou. Quand on utilise le levier court, la force des abducteurs ne doit pas recevoir un score au-dessus de 4 (Bon) même si le muscle accepte la résistance maximale.

Un exemple de test avec un levier court se pratique chez le patient amputé au-dessus du genou. La cotation attribuée est 4 (Bon), même si le patient peut tenir contre la résistance maximale parce que la perte du poids de la jambe compte lors de l’évaluation. La force musculaire disponible ne doit pas être surestimée au moment de prédire la capacité du patient à utiliser la prothèse.

Lors du test des muscles vertébro-scapulaires (par exemple, les Rhomboïdes), le point de résistance préféré est le bras plutôt que l’omoplate où les muscles s’insèrent. Le levier plus long reflète plus précisément les contraintes fonctionnelles qui incluent le poids du bras. Les autres exceptions à la règle d’application de la résistance distale comprennent les contre-indications comme la douleur d’une blessure en voie de cicatrisation sur le site où la résistance devrait s’appliquer.

L’application de résistance manuelle ne doit pas être soudaine ou saccadée. L’examinateur applique la résistance graduellement, en l’accroissant jusqu’à l’intensité maximale tolérable.

L’examinateur et la valeur du test musculaire

Les connaissances et l’adresse de l’examinateur déterminent la précision et la crédibilité d’un test manuel du muscle. Parmi les qualités requises, il faut citer :

Connaissance de la localisation et des caractéristiques anatomiques des muscles du test. En plus de connaître les attaches, l’examinateur doit être capable de visualiser la place du tendon et ses rapports avec d’autres tendons et structures de la région (ainsi, au poignet, le tendon du Long Extenseur Radial du Carpe se trouve du côté radial du tendon du Court Extenseur Radial du Carpe).

Connaissance de la direction des fibres musculaires et de la direction de traction pour chaque muscle.

Connaissance de la fonction des muscles synergistes, moteurs principaux et accessoires.

Familiarisation avec la position de test et la stabilisation nécessaire pour chaque procédure de test.

Capacité à identifier les schémas de compensation dans un test précis et comment les déceler en sachant quels autres muscles peuvent se substituer à celui que l’on est en train de tester.

Capacité à déceler l’activité contractile à la fois au moment de la contraction et au moment de la décontraction, surtout avec des muscles qui ont très peu d’activité.

Être sensible aux différences de relief des muscles testés par comparaison avec le côté opposé et à ce que l’on peut espérer d’après la taille du corps, l’occupation et autres facteurs.

Connaissance de toute inclinaison à partir des valeurs normales d’amplitude articulaire et la présence de toute hyperlaxité ou déformation articulaire.

Compréhension du fait que le corps musculaire ne doit jamais être empaumé pendant le testing manuel, sauf spécifiquement pour évaluer une réaction algique à la pression ou une douleur dans la masse musculaire.

Capacité à reconnaître des muscles d’innervation identique, ce qui garantira une évaluation musculaire complète et une interprétation précise des résultats du test (parce que la faiblesse d’un muscle dans un myotome doit entraîner l’examen de tout le groupe).

Connaissance du lien entre le diagnostic, la séquence et l’amplitude du test (par exemple, une tétraplégie totale de niveau C7 aura besoin d’un testing élaboré des muscles des extrémités supérieures, mais seulement un testing de confirmation pour les extrémités inférieures).

Capacité à modifier les procédures de test si nécessaire sans compromettre les résultats, et une compréhension de l’influence des modifications sur le résultat.

Connaissance des effets de la fatigue sur les résultats du test, spécialement pour les muscles évalués vers la fin d’une longue session de testing, et être sensible à la fatigue de certaines conditions diagnostiques comme la myasthenia gravis et le syndrome de Eaton- Lambert.

Compréhension de l’effet d’une perte de sensations sur le mouvement.

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