Le tableau associe une fièvre élevée, une gêne respiratoire, une toux souvent peu productive chez l’enfant, un point de côté, parfois des douleurs abdominales trompeuses. L’examen clinique peut montrer des signes de focalisation au niveau de l’un des deux champs pulmonaires : matité, diminution du murmure vésiculaire, râles crépitants. L’appréciation du retentissement clinique est importante pour juger de la conduite à tenir.