Les sinusites nosocomiales sont une complication de la ventilation mécanique avec intubation trachéale. Il s’agit d’une infection des sinus maxillaires, souvent associée à celle des sinus ethmoïdaux, sphénoïdaux et frontaux.

Une sinusite aiguë radiologique est définie par la présence d’une opacité ou d’un niveau liquide au niveau d’un sinus. Chez un malade fébrile présentant une sinusite radiologique, une ponction du sinus maxillaire peut être réalisée. Une sinusite infectieuse est définie par la présence de liquide purulent à la ponction, avec une croissance bactérienne à la culture.

Les sinus frontaux, maxillaires et ethmoïdaux sont des cavités qui communiquent entre elles et avec les fosses nasales. L’inflammation de la muqueuse sinusienne peut entraîner en quelques heures une hypertrophie muqueuse, une hypersécrétion, une obstruction de l’ostium et une rétention des sécrétions dans la cavité sinusienne. La sinusite est secondaire à une rhinite. Celle-ci est favorisée par la présence d’un corps étranger dans la narine (sonde trachéale ou gastrique) et par la stase des sécrétions chez les malades intubés par le nez ou par la bouche. Cette stase est provoquée par l’absence de ventilation des fosses nasales. Ces malades ne peuvent se moucher ou éternuer afin de libérer leurs fosses nasales. Chez ces malades de réanimation, les cavités oropharyngées sont rapidement colonisées par des micro-organismes hospitaliers. Il se produit une infection des cavités nasales par contiguïté, puis cette infection peut se propager aux sinus. L’intubation nasale favorise la survenue d’une sinusite, mais cette complication survient aussi chez les patients intubés par voie orale, en raison de l’absence de ventilation au niveau des fosses nasales [1].

Les signes classiques de sinusite sont souvent absents chez le malade de réanimation et la fièvre a peu de valeur d’orientation. Une sinusite est évoquée chez un patient intubé en présence d’une fièvre inexpliquée ou qui persiste malgré un traitement adapté. L’examen le plus fiable pour affirmer le diagnostic est la scanographie. Les signes radiologiques de sinusite sont la présence d’un niveau liquide et/ou d’un comblement. L’échographie mode B possède une bonne sensibilité et spécificité. La présence de signes radiologiques ou échographiques de sinusite chez un malade fébrile doit faire réaliser une ponction de sinus. Une sinusite infectieuse peut être affirmée sur la présence de micro-organismes à la culture, avec ou sans seuil quantitatif.

Le traitement préventif repose sur l’intubation trachéale et gastrique pratiquée par voie orale [1, 2]. Le traitement curatif repose sur le drainage des sinus et l’antibiothérapie par voie générale.

La sinusite nosocomiale favorise la survenue d’une pneumopathie nosocomiale et d’une bactériémie. La recherche systématique des sinusites chez les patients fébriles et leur traitement permettent de prévenir l’apparition d’une pneumopathie et de diminuer la mortalité [3].

Les moyens d’imagerie permettant d’explorer les sinus comprennent la radiographie conventionnelle, la tomodensitométrie (TDM), l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et les ultrasons.

Les radiographies conventionnelles pratiquées au lit du malade (incidence de Blondeau) sont difficiles à réaliser chez le patient de réanimation et, en général, de qualité médiocre. Cela s’explique par la nécessité d’utiliser un appareil portable et la difficulté de mettre le patient en position verticale. Les radiographies conventionnelles ne sont plus indiquées actuellement car remplacées par la scanographie [5].