Chez l’enfant, l’infection osseuse se localise au niveau des zones les plus vascularisées, c’est-à-dire les métaphyses au niveau du squelette appendiculaire, le disque intervertébral au niveau du rachis. Chez le nouveau-né et le nourrisson, il s’agit fréquemment d’une ostéoarthrite.

Toute suspicion d’ostéomyélite aiguë impose une mise en traitement antibiotique rapide, si possible après hémocultures ou ponction sous-périostée locale. La normalité des radiographies simples à la phase initiale est un argument du diagnostic lorsque le tableau clinique est typique. Le suivi sous traitement dépend de l’évolution clinique. En cas de traitement précoce, les radiographies peuvent rester normales. La mise en évidence d’une ostéolyse secondaire et d’une apposition périostée est une évolution normale.