Ces expériences ont été répétées et confirmées de telle manière qu’on peut considérer comme certaine la nécessité des premières stimulations par le contact de l’objet maternel. Sinon les animaux développent des comportements d’auto-érotisme qui ressemblent dans certains cas à des stéréotypies catatoniques. Le parallélisme de ces constatations avec celles de Spitz sur le nouveau-né humain est souligné par Cosnier (1966).

Une autre constatation importante des éthologistes est la notion d’empreinte (Prägung). Lorenz a pu montrer comment s’opère la fixation du jeune oison à sa mère : elle a lieu durant une période sensible qui va jusqu’à la 36^e heure de la vie et elle demeurera irréversible. C’est ainsi que si le jeune oison est élevé en couveuse, on peut le « fixer » sur n’importe quel « objet » mobile qui lui est présenté dans cette période. Il existe donc pour cet instinct une part héréditaire (le besoin de la fixation) et une part circonstancielle (l’objet peut être modifié à l’infini). Ici encore un parallélisme intéressant peut être évoqué entre ces phénomènes d’empreinte et la notion de périodes nodales du développement admise chez l’homme par la psychologie génétique et la psychanalyse. Le rapport hérédité-milieu, le fameux rapport nature-culture dont nous avons aux précédents chapitres souligné la place centrale, est donc ici appréhendé d’une certaine manière chez l’animal.

3° Les névroses expérimentales. — On sait que Pavlov, après avoir mis au point, au début du xx^e siècle (Prix Nobel, 1904) la méthode des réflexes conditionnés, aboutit un peu plus tard à la notion de névroses expérimentales : on désigne ainsi des réponses pathologiques à des conditionnements qui dépassent les capacités d’adaptation de l’animal. Pavlov et son école établirent les lois de la production de ces réponses pathologiques. Ils constatèrent d’ailleurs que les chiens ne sont pas égaux devant les conditionnements pathogènes. C’est à partir de là qu’ils élaborèrent une typologie pour rendre compte de ces inégalités (types nerveux, faibles ou forts, chacun pouvant être « équilibré-calme », « équilibré-vif », ou « déséquilibré »). Cette typologie a été fort critiquée, car elle paraît tomber dans les inconvénients des caractérologies. De même on a critiqué les interprétations neurophysiologiques de l’école pavlovienne. Quoi qu’il en soit de ces critiques, comme de celles qui concernent l’utilisation des théories pavloviennes en pathologie mentale (cf. p. 312), il n’en demeure pas moins que la méthode inaugurée par Pavlov permet une expérimentation sur le comportement animal dont les données de fait doivent être retenues. Elles ont été confirmées et étendues par de nombreux auteurs. Citons l’école nord-américaine (Maier, Gantt, Miller, Liddel, Masserman), et l’école française (Fessard, Jouvert, Gastaut, Caïn, Buser). Le livre de J. Cosnier (1966) et les C. R. du Colloque dirigé par M. P. Chauvin (1968) permettent de prendre une connaissance d’ensemble de la question. Ces faits nous intéressent parce qu’ils réalisent des segments de comportements applicables à l’homme.

On peut distinguer : 1° Les névroses expérimentales par conditionnement difficile. Lorsque la discrimination entre les signaux devient trop difficile, les animaux manifestent des signes d’anxiété. Liddel a pu (sur des moutons) faire des observations de « névroses » durables (jusqu’à cinq années). 2° Les névroses provoquées par un conditionnement perturbé. Masserman a réalisé sur le chat des conditionnements qui, après une bonne acquisition du réflexe recherché, étaient « punis », c’est-à-dire que la « récompense » attendue était remplacée par un stimulus douloureux : il déclencha aussi un comportement de grande anxiété que n’importe quel stimulus inattendu ranimait ensuite. 3° Les névroses traumatiques expérimentales. Ce sont des réponses pathologiques à des stimuli de trop forte intensité. Les expériences initiales étaient (dans l’école de Pavlov) celle de Rikman (1924) qui a montré le rôle pathogène d’un violent choc émotionnel unique. A cette série appartiennent les crises audiogènes, surtout chez le rat. Un stimulus sonore standardisé déclenche, selon les animaux : soit une séquence complète : activité motrice coordonnée, puis incoordonnée, puis crises convulsives, puis catatonie; soit une séquence incomplète; soit aucune réponse. Il existe des lignées réfractaires. On peut rendre sensible une souche réfractaire par des croisements. Cette crise audiogène s’est montrée susceptible d’études expérimentales très approfondies sur les facteurs favorisants ou défavorisants de la réaction pathologique et sur les facteurs génétiques de l’aptitude à l’angoisse.

Les symptômes des névroses expérimentales (d’après Cosnier).

Les accidents aigus du combat sont la panique avec fuite éperdue, les réactions de sidération, les états confusionnels, les états crépusculaires à forte composante hystérique, etc. C’est la pathologie de l’angoisse suraiguë telle qu’elle a été décrite page 147 (cf. Glass, 1964; Ljunberg, 1965).

Les accidents tardifs du combat consistent surtout en troubles névrotiques, essentiellement la névrose d’angoisse dans ses expressions classiques; en névroses organisées surtout hystériques, qui ont été, dans la dernière guerre, moins fréquentes, tandis que se développaient en corrélation inverse de fréquence les troubles psychosomatiques simples : désordres végétatifs, plus ou moins systématisés (tachycardie, insomnie, troubles digestifs, urinaires, etc.). Ces séquelles psychonévrotiques de l’ancien combattant ont été étudiées spécialement par Sutter (1950). Le caractère commun à tous ces états est leur résolution rapide, en quelques mois au maximum (Grinker et Spiegel, 1945). Cependant quelques états aigus passent à la chronicité, le plus souvent sous forme schizophrénique ou névrotique.

2° Déplacements. Émigration, Captivité. — Les migrations de populations fournissent, nous l’avons déjà dit, des éléments à l’étude de la désorganisation sociale et culturelle. On constate (Alliez, 1955) que si l’émigration se fait par groupes ayant une individualité historique (Arméniens) l’incidence psychiatrique des déplacements est nulle sur la première génération; elle se manifeste davantage à la deuxième génération. Chez les Espagnols, on observerait la même adaptation favorable. Par contre, chez les Nord-Africains, on voit nombre de manifestations dépressives traînantes, des cénesthopathies rebelles, des troubles névrotiques tenaces. L’étude de Daumezon-Champion (1955) précise qu’il ne peut s’agir d’expliquer l’augmentation de morbidité seulement par la sélection d’éléments défavorisés au départ, puisque l’émigration nord-africaine en France est composée de sujets jeunes et actifs. C’est bien la désorganisation socio-culturelle qui est un facteur pathogène. L’enquête de A. et H. Torrubia (1955) souligne encore ce facteur, montrant que, pour 100 000 résidents orginaires de la Seine, les hommes admis à l’hôpital psychiatrique sont au nombre de 261, tandis que pour les résidents originaires de province, les chiffres s’élèvent à 281, à 327 pour ceux qui proviennent de l’étranger et à 947 pour ceux qui viennent d’Outre-Mer (cf. aussi Bastide et Raveau, 1967 ; Berner et Zapotoczky, 1969).

A l’intérieur d’un pays, on peut également noter le pouvoir pathogène de la transplantation lorsque le milieu d’origine est éloigné culturellement du milieu d’aboutissement. Tel est le sens de l’enquête de Le Guillant et coll. sur les Bretonnes venant à Paris, plus sensibles aux maladies mentales si elles proviennent de l’Ar-Goat (intérieur) que si elles viennent de l’Armor (côtes), plus fragiles si elles sont transplantées des pays à fortes traditions que des pays « évolués ». Ces constatations concordent avec celles qui montrent « l’Européen perdu dans la brousse africaine ou les banquises arctiques, soutenu non seulement par la mission qui lui est assignée, mais par les cadres culturels qui demeurent continuellement présents et de valeur intacte pour lui » (Duchêne, 1955). Elles cadrent aussi bien avec la conception classique de Durkheim sur 1′ « anomie » (manque de cohésion et d’organisation sociales). On se reportera pour les hommes des grandes villes au livre de G. Friedmann (1950) qui montre le risque de perte des contacts culturels.