Une boiterie aiguë ou subaiguë chez un enfant nécessite un examen clinique complet. Le caractère douloureux et la limitation des mouvements sont des éléments importants pour localiser la zone pathologique, en se souvenant qu’une pathologie de hanche peut se révéler par un genou douloureux. En l’absence de tout contexte infectieux, avant 3 ans, il faut rechercher une fracture de jambe méconnue. Entre 3 et 10 ans, la synovite aiguë transitoire est fréquente et bénigne, l’ostéochondrite de hanche plus rare mais grave. L’absence de fièvre ne permet pas d’éliminer une infection (cf. chapitre 139). Après 10 ans, une épiphysiolyse doit être suspectée.

Dans la synovite aiguë transitoire, la régression des signes cliniques sous traitement symptomatique est habituelle en une semaine à 10 jours. Toute persistance ou reprise des douleurs impose la réalisation de nouvelles radiographies du bassin et de la hanche.