Maladie localisée

Selon l’extension de la tumeur, les patientes atteintes d’un cancer localisé peuvent être traitées de diverses manières, notamment (1) par hystérectomie simple (si les caractéristiques de prétraitement cliniques suggèrent que le risque d’envahissement ganglionnaire est très faible), (2) par hystérectomie radicale (avec ablation des ganglions lymphatiques pelviens et para-aortiques), (3) par chirurgie plus radiothérapie externe, ou (4) par radiothérapie externe et chimiothérapie concomitante (chimioradiothérapie).

Maladie invasive

Pour le traitement d’un cancer du col invasif et localement avancé, plusieurs essais randomisés ont montré que les résultats de la radiothérapie plus la chimiothérapie à base de cisplatine étaient supérieurs à ceux de la radiothérapie seule ¹. Chez les patientes avec un cancer du col invasif, non métastatique, la survie à long terme sans maladie est fortement influencée par divers facteurs, le plus évident étant le stade tumoral initial ; elle varie d’un maximum de 95 % (à un stade précoce sans invasion de l’espace lymphovasculaire) à moins de 20 % pour un cancer de stade IV.

En présence d’un cancer métastatique au moment du diagnostic, ou si le cancer a récidivé après un traitement initial, les options thérapeutiques actuellement disponibles n’offrent qu’un soutien palliatif très modeste. Le cisplatine est l’agent antinéoplasique le plus actif dans le cancer du col (20 % de taux de réponse objective). Les patientes avec un bon état général peuvent être traitées plus vigoureusement par une chimiothérapie combinée à base de cisplatine ¹. Les réponses sont alors généralement limitées dans le temps (3 à 4 mois) et sont plus susceptibles de se manifester dans des sites non irradiés. Dans ce contexte clinique difficile, la perspective limitée d’un bénéfice thérapeutique doit être mise en balance avec le risque d’effets toxiques qui peuvent nuire à la qualité de vie restante de la patiente.