La « préhistoire » : 1852-1919

En 1852, deux ans après l’introduction de l’ophtalmoscope par Helmholtz, eut lieu la première description d’un décollement de rétine, suivie un an plus tard par celle d’une déchirure de la rétine par Coccius. De Wecker (1870) ^[3], puis Leber (1882) émirent l’hypothèse que la déchirure serait secondaire à des tractions du vitré et que le vitré liquéfié passant par la déchirure produirait le décollement.

Aucune des premières chirurgies du décollement de rétine ne traitait la déchirure (Kittel, 1860 ; Meyer, 1871 ; Ohm, 1811 ; Müller, 1803). En 1812, Vail ^[14] réalisa une revue de ces chirurgies : le succès étant d’un pour mille, il concluait en l’absence de méthode réellement valable.

Jules Gonin : la première chirurgie rationnelle (1919)

En 1906, Jules Gonin conclut que seule l’étude des causes du décollement permettrait d’en découvrir le traitement ^[11]. Après douze ans d’observation patiente, il confirma les théories de De Wecker et Leber sur la responsabilité de la déchirure dans le décollement de rétine. En 1919, il présenta le premier succès chirurgical après drainage du liquide sous-rétinien associé à une adhérence choriorétinienne (fig. 14-1). La procédure de Gonin consistait à repérer soigneusement la déchirure, dont la localisation était marquée sur la sclère exposée après désinsertion de la conjonctive. Une incision radiaire de la sclère, sur 2 mm à 3 mm, était pratiquée en arrière de la déchirure, jusqu’à l’espace sousrétinien, permettant de drainer le liquide sous-rétinien. Puis, un cautère de Paquelin (pointe métallique chauffée à blanc) était introduit dans la sclérotomie à une profondeur de 3 mm à 4 mm et laissé en place deux à trois secondes dans le but de cautériser directement la déchirure et créer ainsi une adhérence choriorétinienne. Cette technique fut ensuite l’objet de nombreuses publications ^[4], reconnues par la communauté internationale (fig. 14-2).

Fig. 14-1 Jules Gonin, au centre, opéra un décollement de rétine.

Fig. 14-2 Jules Gonin.

Modifications de la technique de Gonin

Les échecs de cette procédure étaient très souvent liés à la difficulté de localiser précisément la déchirure, qui était repérée à l’ophtalmoscope monoculaire, sans indentation. De plus, la rétinopexie était ponctuelle. Les modifications de la technique de Gonin eurent surtout pour but d’étendre la zone d’adhérence choriorétinienne autour de la déchirure.

Techniques de raccourcissement scléral (1930-1950)

L’échec des techniques de diathermie/ponction était la rapide reformation du liquide sous-rétinien avant que l’adhérence choriorétinienne ne devienne effective. L’idée initiale était donc de diminuer le volume du globe, par une chirurgie sclérale initiée par Linder, pour rapprocher la choroïde de la rétine. Après une résection sclérale de pleine épaisseur, la sclère était suturée bord à bord. Le site de la résection n’était pas corrélé à celui de la déchirure. Celle-ci était traitée par diathermie indépendamment. Les risques de complications étant notables (rupture choroïdienne, hémorragie du vitré, issue de vitré…), de nombreuses techniques de résection lamellaire furent mises au point.

Shapland publia que l’efficacité de la résection sclérale était liée à l’élévation de la choroïde en regard de la déchirure. Cette élévation permettait de rapprocher ainsi le neuroépithélium de l’épithélium pigmenté.