1. Prendre des inspirations brèves et rapides exige une contraction des scalènes pour faire une inhalation en élevant les deux premières côtes afin de réaliser une expansion de la cage thoracique.

2. Il peut être difficile de distinguer les scalènes antérieur, moyen et postérieur les uns des autres. La connaissance de leur localisation et de la direction de leurs fibres aide. Une grande partie du scalène antérieur se trouve en profondeur sous le SCM et ses fibres se dirigent vers C3-C6. Le scalène moyen se situe juste en latéral du scalène antérieur et c’est lui qui tient le plus de place dans le triangle postérieur du cou ; ses fibres se dirigent vers C2-C7. Le scalène postérieur est le plus difficile à palper des trois parce qu’il se trouve essentiellement en profondeur sous d’autres muscles. Cherchez à le sentir juste en avant du trapèze et de l’élévateur de la scapula ; ses fibres se dirigent presque horizontalement vers C5-C7.

3. Les insertions des scalènes sur les processus transverses du rachis cervical peuvent être palpées en profondeur sous le SCM si le SCM est d’abord décontracté et détendu. Pour y parvenir, mobilisez passivement la tête et le cou du patient en flexion et inclinaison latérale du même côté. Puis pénétrez lentement en profondeur sous le SCM, en appuyant avec la pulpe de vos doigts en direction des processus transverses du rachis, et cherchez à sentir les insertions des scalènes.

4. Pour faciliter l’accès aux insertions inférieures des scalènes sur les deux premières côtes en arrière de la clavicule, il peut être utile de détendre les scalènes en amenant passivement le cou du patient en inclinaison latérale du côté que l’on palpe. Généralement, cela donne plus d’espace aux doigts palpatoires pour atteindre les deux premières côtes en arrière et en caudal de la clavicule.