Chapitre 11 Manipulations neurales de l’épaule

Espaces axillaires postérieurs

Il existe de nombreux points-clés dans le corps humain, correspondant souvent à des entrecroisements de fibres aponévrotico-musculaires délimitant des espaces.

Dans ces espaces cheminent des nerfs, des artères, des veines et des conduits lymphatiques qui en font des zones stratégiques à manipuler.

Au niveau de l’épaule, quatre espaces postérieurs sont importants à investiguer et à manipuler, il s’agit :

• de l’espace axillaire latéral ;

• de l’espace axillaire médial ;

• du triangle omotricipital ;

• du triangle humérotricipital.

Dans les livres d’anatomie récents, seuls les deux premiers espaces sont décrits. Par exemple, ils incluent le triangle humérotricipital dans l’espace axillaire médial.

Dans notre souci de précision pour apporter un soulagement aux patients, il nous paraît important de les individualiser, pour mieux manipuler les éléments vasculonerveux qu’ils renferment et ne pas en oublier un (figs. 11-1 et 11-2).

Fig. 11-1 Plexus brachial et nerfs de l’épaule.

Fig. 11-2 Espaces axillaires postérieurs.

Espace axillaire latéral

Rappels

Limites

• Craniale : le petit rond.

• Caudale : le grand rond.

• Latérale : l’humérus.

• Médiale : le triceps (le chef long).

Contenu

Il comprend :

• le nerf axillaire ;

• les artères axillaire et circonflexe humérale postérieure avec leurs veines.

Le nerf axillaire envoie une branche aux muscles petit rond et deltoïde. Il donne aussi le nerf cutané supérieur du moignon de l’épaule. Nous avons déjà souligné son importance dans les luxations de l’épaule. Une perte de sensibilité du moignon de l’épaule est le signe d’une atteinte neurologique de l’épaule qui nécessite des examens approfondis.

Pour avoir un effet plus complet sur le nerf axillaire, des techniques cutanées sont importantes à réaliser sur les parties craniales et latérales du bras.

Syndrome de l’espace axillaire latéral

Après certains traumatismes de l’épaule, il existe une fibrose des bords musculaires de l’espace axillaire latéral provoquant une compression du nerf axillaire et de ses branches. On trouve aussi ce syndrome chez les personnes qui font de la musculation et des travaux de force.

Cette compression entraîne une hypotrophie du petit rond avec des conséquences sur les autres muscles de la coiffe des rotateurs.

C’est surtout la rotation latérale qui est gênée.

Technique

En décubitus

Le patient repose sur la table, l’avant-bras sur l’abdomen. Vous vous placez de trois quarts, derrière l’épaule du patient.

Positionnez un ou deux doigts d’une main dans l’espace axillaire latéral, à la recherche d’une petite zone indurée. Pour simplifier l’accès à l’espace axillaire latéral, cherchez d’abord l’insertion du chef long du triceps sur le tubercule infraglénoïdal. Vous ne pouvez pas vous tromper, votre doigt ne peut pas aller plus haut. Dirigez ensuite votre doigt un peu en direction caudale et là, vous vous situez dans l’espace axillaire latéral.

Normalement, le contenu de l’espace axillaire latéral est à peine sensible mais il est particulièrement douloureux dans les affections de l’épaule.

Soit vous travaillez directement sur le nerf par une compression-induction légère. Soit vous écartez les fibres musculaires du grand rond et du petit rond. Cet écartement permet de soulager les contraintes musculofasciales exercées sur le système vasculonerveux dans cet espace (fig. 11-3).

Fig. 11-3 Technique de l’espace axillaire latéral en décubitus.

De l’autre main, vous mobilisez le membre supérieur du patient en légères rotations latérales. Elles permettent d’agrandir l’espace latéral et de mieux le pénétrer.

Travaillez bien les zones indurées en induction.

Nous vous recommandons cette technique qui agit très bénéfiquement sur le nerf axillaire. Elle permet d’avoir un effet sur la capsule, la synoviale et les muscles petit rond et deltoïde.

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