Chapitre 15 Éléments de diagnostic

Douleurs du coude

Généralités

Peu de patients nous consultent spécifiquement pour un problème de coude sauf pour une épicondylite ou une épitrochléite. Ces douleurs trouvent leur origine après une utilisation exagérée de l’articulation, en raison d’une névralgie cervico-brachiale préalable, d’une utilisation médicamenteuse au long cours, d’un problème métabolique ou d’une neuropathie.

Cette sensibilisation du système nerveux rend plus facilement irritable le système capsulo-musculaire du coude, la moindre activité devient vite problématique.

Le coude, situé entre l’épaule et le poignet, doit souvent être traité aussi pour soulager ces deux articulations. C’est souvent par méconnaissance que le coude est délaissé par les thérapeutes.

Étiologie des douleurs du coude

Les douleurs du coude ne sont pas toujours d’origine mécanique, nous allons voir qu’elles peuvent être le signe d’autres pathologies que vous risquez de rencontrer.

Voici les principales causes de douleurs du coude.

Neurologiques

• Des névralgies cervicobrachiales, dues à des problèmes mécaniques, traumatiques ou arthrosiques, ou parfois tumorales, elles proviennent théoriquement :

– de C6 pour les douleurs ventrales ;

– de C7 pour les douleurs dorsales ;

– de C8 pour les douleurs médiales.

• Une compression du nerf ulnaire au coude provoquant :

– une douleur du coude au bord médial de la main ;

– des paresthésies des 4^e et 5^e doigts ;

– une amyotrophie des muscles interosseux quand la compression est sévère.

• Une compression du plexus brachial dans le syndrome du défilé thoracique confirmé par le test d’Adson-Wright et une possible anisotension.

• Une algodystrophie, exceptionnelle au niveau du coude.

Métastatiques

Ce sont essentiellement des tumeurs osseuses, plus présentes chez les personnes âgées, où la douleur est le plus souvent nocturne.

Plus rarement, ce sont des tumeurs régnant dans les organes intra- ou extrathoraciques qui envoient des métastases dans le coude.

Compressives

Hygroma du coude

C’est une bursite, le plus souvent consécutive à un traumatisme ou des micro-traumatismes répétés. Plus rarement due à une sepsie (infection par des bactéries).

Notons aussi la goutte qui peut créer une poche d’acide urique. Nous avons vu plusieurs patients avec un taux d’acide urique normal dont les douleurs du coude étaient dues à l’action compressive de cette poche. C’est uniquement à la ponction que ce diagnostic a été confirmé.

Notons que la goutte est en forte augmentation. Faites attention en présence d’une douleur olécrânienne avec bursite sans traumatisme préalable, c’est peut-être dû à la goutte.

C’est d’ailleurs le même phénomène pour les douleurs du tendon d’Achille.

Pensez à inspecter l’hélix de l’oreille et les doigts du patient, à la recherche de tophus.

Conseils

Surtout donnez lui des conseils hygiéno-diététiques à savoir :

• suppression de l’alcool et des purines ; abats, gibiers, fruits de mer, poisson gras, charcuterie, oseille, asperge et épinards ;

• le chocolat et les laitages le soir sont aussi fortement déconseillés.

Demandez au patient de boire souvent de petites quantités d’eau, tout au long de la journée.

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