Chapitre 1 Nouvelle approche articulaire

Cet ouvrage est novateur. Il présente une conception nouvelle de possibilités d’actions sur une articulation et une approche différente de traitement articulaire manuel.

Traditionnellement, les manipulations ostéopathiques se répartissent suivant deux grands axes : les manipulations structurelles et les manipulations fonctionnelles.

Quelles que soient les modalités utilisées, ces manipulations visent avant tout à éliminer une perturbation de la mobilité articulaire, appelée selon les praticiens ou les écoles : fixation, dysfonction, dérangement articulaire mineur… Elles s’attachent à rendre à l’articulation une meilleure mobilité, généralement pour diminuer les douleurs locales ou pour permettre un rééquilibrage global du corps.

En effet, la manipulation articulaire est aussi un moyen d’action inscrit dans une perspective thérapeutique globale. Elle dépasse la seule action locale articulaire.

Lorsqu’il s’agit de pathologies articulaires plus sévères, et non plus de simples dysfonctions, le traitement manuel s’avère plus difficile à mettre en œuvre.

C’est ce qui se passe en cas d’arthrose invalidante, d’arthrite ou d’inflammation articulaire.

Parfois c’est la forme des surfaces articulaires ou la configuration de l’articulation qui ont pu être totalement modifiées. C’est ce qui apparaît, par exemple, après de sévères fractures ou dans les séquelles de grosses interventions chirurgicales de l’appareil locomoteur. Chez tous ces patients, les manipulations habituelles sont difficiles à réaliser et peuvent même se révéler inadaptées. Notre approche peut alors se substituer aux manipulations conventionnelles, comme les thrusts, ou s’y ajouter, selon le cas.

Cette nouvelle approche manipulative trouve également des utilisations intéressantes en pédiatrie, comme en gériatrie. Les techniques, précises et indolores, peuvent être réalisées sans danger et très efficacement chez l’enfant ou la personne âgée.

Notre approche s’intéresse aux cas hyperalgiques et complexes ou aux articulations à considérer comme plus « fragiles » ou plus « susceptibles ». Elle vise à diminuer ou supprimer la douleur et à restituer un fonctionnement articulaire satisfaisant, sans perdre de vue la vision globale chère à notre pratique.

Modèles articulaires

En ostéopathie et en médecine manuelle, le modèle osseux prédomine depuis de nombreuses années, tant pour le diagnostic que pour le traitement articulaire. Les ostéopathes, en matière d’articulation, sont le plus souvent « ostéo-centrés ». Leur vision d’une articulation est quasi « radiographique ».

Généralement, l’articulation est envisagée comme la rencontre de deux extrémités osseuses, recouvertes de cartilage, plus ou moins congruentes, mais où les autres constituants articulaires sont généralement peu présents.

Sur cette représentation de base, souvent induite par un certain réductionnisme biomécanique, s’ajoutent généralement des axes et des plans de mobilité qui conditionnent la réalisation des manipulations.

Les techniques articulaires se retrouvent ainsi focalisées sur des relations de « formes » ostéo-cartilagineuses, pour la réalisation des tests et pour celles des corrections.

Notre perspective

Nous considérons qu’une articulation est composée de nombreux sous-systèmes dont les interactions créent un ensemble complexe.

Cette conception nous permet d’aborder le fonctionnement articulaire avec une vision plus « intégrative ». Une bonne fonction articulaire nécessite non seulement que chaque sous-système soit intègre, mais qu’il coopère aussi avec les autres.

Il est possible de distinguer sept sous-systèmes de base qui concourent à la fonction articulaire. Certains éléments anatomiques peuvent appartenir à un ou plusieurs systèmes. Dans un premier temps, il est plus simple de se focaliser sur ces fonctions que sur les structures anatomiques (fig. 1-1).

Fig. 1-1 Les sept sous-systèmes articulaires.

Sous-systèmes

Premier niveau : les leviers

Les constituants sont :

• les os ;

• le cartilage.

Les os représentent mécaniquement des leviers rigides et articulés entre eux. Ils sont porteurs de formes articulaires, matérialisées par l’os sous-chondral, véritable armature et réel soutien du cartilage articulaire. Ces formes en présence ont des relations réciproques plus ou moins congruentes. En général, la biomécanique traditionnelle se fonde majoritairement sur cette relation pour déduire un rapport stabilité/mobilité qui témoigne des possibilités de l’articulation.

Une des qualités essentielle de ce sous-système est sa résistance. Les os sont les éléments « stables » du système articulaire, sans sous-estimer l’élasticité dont ils sont dotés.

Les leviers articulaires permettent aussi la transmission des contraintes d’un segment osseux à l’autre (fig. 1-2).

Fig. 1-2 Système de leviers.

Le cartilage articulaire qui recouvre les extrémités osseuses est remarquablement élastique mais il n’en est pas moins doté d’une extraordinaire résistance. Sa structure histologique particulière lui permet d’assurer cette transmission des contraintes, sans souffrir, quand tout fonctionne bien.

Deuxième niveau : le glissement

Les constituants sont la cavité articulaire et ses limites :

• les cartilages ;

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