1° Fugue. — Coup de tête qui met fin à une situation familiale, scolaire ou professionnelle tendue ; ou bien recherche d’un vagabondage aux couleurs du temps, la fugue est souvent ici un long épisode où le goût pour la liberté sans frein pousse le fugueur à des aventures complémentaires qui finissent par alerter la police. Cela peut aller d’une sorte de jeu du gendarme et du voleur aux aventures des romans de la série noire, et parfois jusqu’au crime. De telles fugues sont à distinguer des fugues et des automatismes épileptiques, où les fluctuations des niveaux de conscience rendent compte d’un comportement inexplicable et soudain, plus bref (quelques heures) et plus simple en général dans son déroulement.

2° Épisode psychiatrique aigu. — Ce peut être une bouffée délirante ou confuso-onirique ; un accès maniaque ou dépressif ; une tentative de suicide ; une ivresse anormale par ses prolongements d’excitation, de dépression ou d’onirisme, ou par la recherche de mélanges toxiques destinés à produire un « flash », quand ce n’est pas la recherche de 1′ « over-dose », conduite suicidaire bien typique qui marie le jeu de la mort à la provocation. Quel que soit le tableau, la « note psychopathique » apparaît soit dans le déclenchement, réactionnel à une contrainte parfois minime, soit dans le style du trouble, sa violence, son polymorphisme. Le suicide, par exemple, est souvent répété froidement, comme un moyen de pression sur l’entourage. Le mélange de traits névrotiques, psychotiques et pervers est ressenti par l’observateur.

3° Épisode de délinquance ou conduite criminelle. — Du chapardage au vol qualifié, de la mythomanie à l’escroquerie, de la bagarre d’un soir au meurtre cynique, toutes les conduites antisociales peuvent être réalisées. Le problème médico-légal y sera bien difficile.

4° Épisode de délinquance et sexualité pathologique. — Plus évocateurs encore de la psychopathie seront les passages à l’acte qui traduisent quasi directement une perversion sexuelle : attentats sexuels, exhibitionnisme, conduites incendiaires. Il faut en rapprocher les impulsions dipsomaniaques ou kleptomaniaques, et aussi les délits liés à l’alcoolisme ou à une autre toxicomanie.

1° Le passage à l’acte. — Le terme de passage à l’acte dérive de la clinique psychanalytique où la notion d’acting out désigne une action symbolique exécutée au cours de la cure, « matériel » moteur en place du matériel verbal, analysable au même titre dans le transfert. Il s’agit donc d’un comportement ancien qui ressurgit tout à coup, inapproprié dans le présent alors qu’il était approprié à la situation ancienne, voire archaïque, au sein du développement de la personne en cause. Tous ces éléments vont pouvoir être retrouvés dans le passage à l’acte du psychopathe, avec cette différence capitale qu’il ne s’agit pas chez lui d’un acte symbolique isolé, mais d’une réalisation achevée et répétitive, comme si l’énergie bloquée passait tout entière dans l’acte, de manière habituelle.

2° Caractères extérieurs de l’acte psychopathique. — Tous les classiques insistent sur sa fixité (c’est généralement le même comportement chez le même sujet) ; la brutalité et la soudaineté de la manifestation agressive, souvent comparée à une explosion, à un court-circuit ; l’apparence élémentaire de l’action, directement jaillie de la pulsion ; enfin sa froideur apparente, comme si le sujet était au moment de son acte dépourvu d’émotion.

3° Affectivité, angoisse et défenses. — Cette froideur recouvre une affectivité massive, mais figée dans une position primitive généralement assimilée aux conduites d’oralité, où l’avidité et l’intolérance à la frustration sont la règle. L’angoisse ne peut apparaître car elle est terrifiante, elle sera évitée à tout prix : tel est le sens de l’acte psychopathique. La culpabilité de même en est absente. On peut parler d’une personnalité sans conflit interne, c’est-à-dire sans possibilité d’élaboration devant l’émergence de la pulsion. La relation avec l’objet est celle de l’incorporation ou de la destruction : « si je ne peux l’obtenir, c’est qu’il est mauvais et je le détruis ». On voit que le mécanisme fondamental, et pour ainsi dire la seule « défense », paraît être celui de l’identification projective, telle que l’a décrite Mélanie Klein chez le nourrisson. Adoptant le langage du même auteur, on peut parler d’un Sur-Moi archaïque terrifiant, devant lequel l’acte du psychopathe exprime la seule réponse qui lui permette de conserver son unité et de maintenir un contact avec le monde extérieur dont la réponse (la sanction, la répression) viendra démontrer à la fois l’existence et la nocivité. L’ensemble de cette conduite permet de rapprocher le psychopathe du psychotique, par le niveau de la réponse, sa massivité et son mécanisme projectif : mais le passage à l’acte remplace l’élaboration délirante. D’autres comparaisons seront établies plus loin avec la névrose, la perversion et la psychosomatique.