3. Une étrange interprétation informatisée de l’électrocardiogramme

Un homme de 38 ans doit bénéficier de la réversion d’une vasectomie. Il est en bonne santé à l’exception de plusieurs attaques d’anxiété depuis la mort de son plus jeune fils survenue six mois auparavant. Ses symptômes comprennent dyspnée, palpitations et malaises. Il dénie tout antécédent cardiaque ou neurologique, syncope, symptomatologie thoracique à l’effort, et tout facteur de risque coronaire familial. Il affirme être en pleine forme et sa femme confirme qu’il pratique des exercices physiques réguliers. En raison de sa bonne santé et du fait qu’il ne s’agit pas d’une intervention majeure, aucune évaluation n’a été prévue dans l’unité anesthésique d’évaluation préopératoire. Le jour de l’intervention, un interrogatoire et un examen complet sont réalisés. L’histoire de la maladie est la même que celle précédemment reportée, avec une anesthésie générale sans problème pour stérilisation. Aucune anomalie n’est détectée lors de l’examen. Sa pression artérielle initiale est de 133/73mmHg et la fréquence cardiaque mesurée par la palpation du pouls est de 73 pulsations sinusales par minute. Comme le patient s’inquiète du fait que ses symptômes d’anxiété pourraient en fait correspondre à un trouble cardiaque et qu’aucun électrocardiogramme (ECG) n’a été fait, un ECG est demandé. Le patient est mis en décubitus dorsal, un cathéter veineux périphérique est posé sur le dos de sa main droite. L’ECG est enregistré pendant ce temps (figure 3.1). Le patient est conscient et coopératif mais ressent une légère anxiété. Sa pression artérielle est de 80/50mmHg et sa fréquence cardiaque régulière à 36 battements par minute (bpm).

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Figure 3.1

ECG anormal avant l’anesthésie générale.

Avec ses antécédents et le résultat de l’ECG numérisé, que feriez-vous ? Laisseriez-vous l’intervention se dérouler ou préfèreriez-vous la reporter pour conduire des investigations cardiologiques. Que diriez-vous au patient au sujet de son ECG ?

Solution

Un diagnostic de réaction vasovagale fut posé, et le patient reçut 5mg d’atropine intraveineuse. Un ECG enregistré cinq minutes plus tard montrait un rythme sinusal à 51bpm (figure 3.2). Le patient fut considéré comme stable et rassuré sur la normalité de ce second ECG. Il lui fut expliqué que ce second ECG avait été réalisé en raison de la survenue d’un malaise lors de la pose de la voie veineuse qui avait entraîné un ralentissement cardiaque et un premier tracé ECG anormal. L’anesthésie générale se déroula sans incident et deux ECG réalisés 2h et 4h après le tracé initial anormal montraient un rythme sinusal avec une fréquence normale et une discrète déviation axiale gauche. Ses suites en salle de surveillance postinterventionnelle puis après sa sortie de l’hôpital furent simples.