À l’origine, le sang était distribué en bouteille de verre de 500ml. La bouteille était suspendue la tête en bas et un set de perfusion sans prise d’air était branché à travers la capsule en caoutchouc de son col. Le sang s’écoulait hors de la bouteille grâce à un petit tube de verre allant du col presque jusqu’au culot. En position renversée, l’extérieur de la bouteille communiquait avec l’intérieur au-dessus du sang. De cette façon, le sang quittant le flacon était remplacé par de l’air. Sans ce petit tube, le sang ne se serait pas écoulé hors de la bouteille. D’où l’ancienne méthode d’accélération de la perfusion de sang par l’application d’une pression positive à l’aide d’une pompe à sphygmomanomètre [1]. Pour ceux d’entre vous qui ont regardé le film et la série télévisée M*A*S*H (Mobile Army Surgical Hospital) sur la guerre de Corée, vous aurez vu la mise en œuvre de cette technique. J’ai moi-même assisté à un décès sur table opératoire entraîné par cette méthode. L’anesthésiste ne faisait pas attention au fait qu’il n’y avait plus de sang et que de l’air passait par la perfusion. C’était son premier jour de travail et le lendemain il démissionnait pour changer d’emploi. Heureusement, les bouteilles de verre furent remplacées dans les années 1980 par les poches en plastique que nous utilisons à présent et l’incidence des embolies gazeuses a énormément baissé.