30 Le système rénal
Les reins éliminent les déchets toxiques en produisant l’urine à partir du sang. Ils régulent également l’équilibre hydrominéral de l’organisme. L’osmorégulation, autrement dit la régulation du volume d’eau et des concentrations en solutés, fait partie des mécanismes de l’homéostasie.
Repères anatomiques
• Chez l’homme, les 2 reins ont une forme de haricot, de 12 cm de haut, 6 cm de large et 3 cm d’épaisseur environ.
• L’urine formée rejoint la vessie par les uretères, puis, au cours de la miction, elle est émise par l’urètre.
• Dans chaque rein, l’unité fonctionnelle pour la production d’urine est le néphron :
– un néphron est constitué par un seul long tubule associé à un réseau de capillaires au niveau du glomérule ;
– dans chaque rein, se trouvent environ un million de néphrons, soit une longueur totale de tubules de 80 km environ ;
Processus physiologique
Régulation de l’équilibre hydrominéral
• La pression osmotique de tous les liquides corporels doit être maintenue dans une fourchette de valeurs étroites pour éviter les phénomènes de lyse cellulaire due aux entrées d’eau (voir fiche 7).
• Schématiquement, pour 24 h :
– sorties d’eau : 900 mL d’eau sont perdues par transpiration, 1 500 mL d’eau sont excrétés dans l’urine, et 100 mL dans les matières fécales ;
• Les sorties ne peuvent pas être trop réduites : l’eau est le solvant permettant d’excréter un certain nombre de substances, et il en faut une quantité minimale pour les diluer.
• L’excrétion permet aussi d’ajuster la concentration des liquides corporels en sel (NaCl), et d’éliminer des déchets qui deviendraient toxiques si leur concentration augmentait.
