Seul le traitement étiologique est satisfaisant.

Le traitement symptomatique du prurit est aléatoire : les antihistaminiques H1 sont souvent prescrits mais insuffisamment efficaces. Selon les cas, on évite ou on recherche l’effet sédatif de certains d’entre eux.

Localement, on peut utiliser :

Le prurigo strophulus s’observe en général chez les enfants : il s’agit d’une éruption de papulovésicules (figure 5-2) prurigineuses, correspondant à des réactions à des piqûres d’insectes, parfois durables.

Dans cette variété de prurigo chronique, on observe des nodules dermiques souvent pigmentés, à surface lisse ou verruqueuse, gros comme des noisettes, et très prurigineux (figure 5-3).

Chez les sujets jeunes, il s’agit d’une forme particulière de conséquence du prurit de la dermatite atopique. Chez les sujets plus âgés, aucune cause n’est en règle retrouvée.

Ces plaques sont de taille très variable : parfois seulement quelques millimètres, parfois véritablement géantes, le plus souvent entre 5 et 20cm de diamètre, avec des formes variables, et des limites nettes, arrondies ou « en cartes de géographie » (figure 5-4).

Il n’y a pas de règle non plus pour leur nombre et leur localisation : elles se répartissent sans ordre sur tout le tégument. Le plus caractéristique est leur fugacité : elles durent entre 30 min et plusieurs heures, puis elles disparaissent sans laisser de trace, pour réapparaître éventuellement ailleurs. Cette courte durée de chacun des éléments éruptifs est, en pratique, pathognomonique de l’urticaire.

Au cours des poussées aiguës, il peut y avoir une fébricule et quelques arthralgies. Le mode évolutif de l’urticaire est la répétition de ces plaques dont chacune est éphémère, pendant quelques jours. C’est ce que l’on appelle une urticaire aiguë. Lorsque ces poussées d’urticaire se répètent pendant plus de 6 semaines, on parle d’urticaires chroniques ; en réalité, urticaires aiguës et chroniques ont de nombreuses causes en commun.

La description ci-dessus correspond à l’urticaire habituelle, dermique. L’angio-œdème (synonymes : œdème de Quincke, œdème angioneurotique) est une variété hypodermique d’urticaire, dont l’aspect clinique est différent. Siégeant dans des zones particulières où le tissu sous-cutané est lâche (paupières, lèvre supérieure, organes génitaux), il s’agit d’un gonflement blanc ou rosé, avec sensation de tension (figure 5-5). Il peut être isolé, ou accompagné d’urticaire commune. L’angio-œdème est particulier car :