La formation continue a pour finalité le perfectionnement des connaissances, l’amélioration des soins et, par conséquent, l’amélioration du service rendu au patient. Le Conseil de l’ordre des sages-femmes rappelait dans l’article 4 de la circulaire du 29 juillet 1992 :

« La formation médicale continue des sages-femmes est une obligation déontologique : elle permet à tout praticien d’entretenir et de compléter sa formation initiale afin de pouvoir assurer à ses patients les soins conformes aux données scientifiques du moment que requièrent la patiente et le nouveau-né.

À l’article R. 4127-304 du Code de la santé publique figure l’obligation pour la sage-femme d’entretenir et de perfectionner ses connaissances. Si le principe n’est pas nouveau, le terme d’« obligation » l’est et vient se substituer au terme de « devoir », ayant une connotation moins forte.

Cet article est à lire en lien avec l’article L. 4153-1 du Code de la santé publique qui dispose que : « La formation continue a pour finalité le perfectionnement des connaissances et l’amélioration de la qualité des soins. La formation continue est obligatoire pour toutes les sages-femmes en exercice. L’obligation de formation est satisfaite notamment par tout moyen permettant d’évaluer les compétences et les pratiques professionnelles. Les conditions de mise en œuvre de la formation continue de la profession de sage-femme sont fixées par décret en Conseil d’État. »

La formation continue ne doit cependant pas se limiter au domaine de la connaissance ; elle doit également viser à améliorer des compétences et, si besoin, à changer des comportements.