Le recours aux techniques d’imagerie est devenu aujourd’hui presque incontournable dans la prise en charge diagnostique et thérapeutique des patients de réanimation. La contribution des diverses techniques d’imagerie y est cependant variable. Alors que la place de la radiologie conventionnelle semble fondre comme neige au soleil (radiographie d’abdomen sans préparation, radiographie de crâne, etc.), l’usage de l’échographie est sans cesse croissant. Plusieurs caractéristiques des ultrasons méritent en effet d’être soulignées. Il s’agit tout d’abord d’une technique non irradiante qui est donc reproductible sans limite. Ensuite, et il s’agit là d’un point majeur, cet examen peut être pratiqué au lit, sans avoir à déplacer le patient. Enfin, la majeure partie des services de réanimation dispose aujourd’hui d’une machine dédiée à l’échocardiographie. Cette machine peut souvent être utilisée dans des indications non cardiologiques par les radiologues. Il est tentant d’imaginer que certaines de ces explorations ultrasonographiques non cardiologiques, limitées à des questions précises, pourraient être, dans un avenir proche, pratiquées par les réanimateurs eux-mêmes, au prix d’une formation qui doit bien évidemment être définie. L’intérêt des ultrasons dans l’aide à l’insertion des cathéters veineux centraux a déjà été perçu par de nombreux réanimateurs.