Chapitre 11 Acouphènes

M. Ohresser

DIAGNOSTIC

Interrogatoire

Examen Clinique

Bilan auditif

ÉTIOLOGIE

Acouphène aigu

Acouphène chronique

TRAITEMENT DES ACOUPHÈNES CHRONIQUES IDIOPATHIQUES

Traitement pharmacologique

Stimulations électroacoustiques

Thérapies d’habituation

Le terme acouphène désigne des sonorités entendues par le patient en l’absence de toute source sonore extérieure. Il peut s’agir de bourdonnements, de sifflements d’oreille, de grésillements, les possibilités sont infinies.

Depuis une douzaine d’années, cette pathologie mieux comprise permet de répondre efficacement à la plainte du patient. Elle touche plusieurs millions de personnes et dans certains cas peut aboutir à une forme sévère avec un retentissement psychique majeur.

Le caractère traumatisant d’un son dépend de deux facteurs : son intensité et la durée de l’exposition sonore. L’oreille reçoit la même dose de bruit quand elle est exposée 8 heures à 85 dB, 15 minutes à 100 dB et 27 secondes à 112 dB. On distingue les acouphènes aigus et chroniques (Encadré 1).

Encadré 1 Principaux acouphènes

Acouphène aigu

Il accompagne les pathologies aiguës de l’oreille : trauma sonore, accident vasculaire, par exemple

Acouphène chronique

Acouphène objectif : que n’importe quel observateur peut entendre en appliquant son oreille contre celle du patient ou en déplaçant un stéthoscope dans la région périauriculaire.

Acouphène subjectif : que seul le patient peut entendre.

DIAGNOSTIC

Interrogatoire

L’interrogatoire permet de :

– préciser depuis quand le symptôme évolue ;

– les circonstances déclenchantes : la plus fréquente est le traumatisme sonore, mais on recherche également une période de stress ou un événement émotionnel ;

– le caractère uni ou bilatéral ou situé dans la tête : si l’acouphène est bilatéral et de même intensité dans les deux oreilles, il est perçu dans la tête ;

– préciser de quel type est la sonorité ;

– de rechercher des signes associés : baisse d’audition, sensation d’oreille bouchée, céphalée, douleur cervicale ;

– préciser son caractère intermittent ou permanent ;

– rechercher un éventuel retentissement sur le sommeil.

Examen clinique

Examen clinique de l’oreille ou otoscopie

L’otoscopie recherche une éventuelle anomalie locale au niveau de l’oreille externe ou moyenne.

Examen otorhinolaryngologique complet

L’examen ORL complet est plus particulièrement centré sur :

– l’articulé dentaire ;

– la recherche d’un éventuel ressaut ou d’un craquement à la fermeture de la bouche ;

– l’auscultation de la région périauriculaire à la recherche d’un souffle vasculaire, en cas d’acouphène pulsatile.

Examen neurologique

L’examen neurologique recherche quant à lui une atteinte du VIII ou d’autres paires crâniennes.

La prise de la pression artérielle vient compléter le bilan.

Bilan auditif

Bilan auditif de base

Le bilan auditif de base est constitué d’une impédancemétrie et d’une audiométrie tonale et vocale (cf. infra, chapitre Surdité). Dans la grande majorité des cas, une baisse d’audition est associée à l’acouphène. L’audiogramme précise le type et l’importance.

Acouphènométrie

L’acouphènométrie permet d’identifier l’acouphène en fréquence et en intensité.

En cas d’acouphène unilatéral, on propose au patient dans l’oreille controlatérale à l’acouphène des sonorités de différents types et il est invité à choisir celle qui se rapproche le plus de son acouphène. Une fois la fréquence, ou la bande de fréquence, identifiée, on ajuste l’intensité pour obtenir une parfaite égalité entre les deux sons. En cas d’acouphène bilatéral ou perçu dans la tête, on procède de la même façon pour une oreille, puis l’autre. Si l’acouphène est multiple, on procède de la même façon pour l’identification de chacun des composants.

Certains acouphènes sont très stables, d’autres sont, au contraire, très variables en intensité comme en fréquence. Cette identification n’a évidemment que la valeur d’une photographie à un instant donné.

Dans la très grande majorité des cas, l’acouphène est de tonalité aiguë et il se situe entre 5 et 10 dB au-dessus du seuil auditif. Si l’acouphène est identifié avec une intensité nettement supérieure, de 20, 30, voire 40 dB au-dessus du seuil, cela témoigne d’un lourd retentissement psychologique qui amplifie la perception sonore.

Dans 90 % des cas, l’acouphène est associé à un déficit auditif auquel il est corrélé : par exemple, déficit auditif sur les fréquences aiguës et acouphène situé sur cette même zone, identifié sur 4 000 Hz à 5 dB du seuil.

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