9 Recherche scientifique
9.1 Introduction
L’objectif de ce chapitre est de donner un vaste aperçu de l’efficacité scientifiquement démontrée ou rejetée de certains points. Le but de ce chapitre n’est pas de prouver l’efficacité de l’acupuncture en tant que telle. Grâce aux toutes nouvelles recherches et à 1000 études récentes menées sur des êtres humains avec des résultats pratiquement tous positifs, il est désormais admis que l’acupuncture est efficace malgré les quelques critiques qui subsistent. Si elle est pratiquée correctement, c’est une méthode bien établie à faibles risques qui entraîne des effets secondaires minimums.
Fig. 1: nombre de publications et d’études randomisées et contrôlées par an entre 1954 et 2005
(Source: PubMed, US National Library of Medicine, Bethesda, Maryland)
Principes fondamentaux de l’évaluation scientifique
Placebo: «formelaquo; ([a-z]+) de traitement traitement»raquo; ou «simulacrelaquo; ([a-z]+) simulacre»raquo; de traitement qui peut prendre la forme d’une pilule ne comprenant aucun principe actif ou d’un traitement sans véritable fondement authentique. L’administration d’un placebo essaye d’éliminer une amélioration qui ne serait pas spécifique au trouble étudié (comme l’attention apportée par le praticien à son malade ou les espérances de ce dernier) grâce à la comparaison avec un groupe ayant reçu un traitement véritable. Alors que les possibilités pour des études placebo-acupuncture sont légion, aucune n’est dépourvue d’inconvénients. L’efficacité de l’acupuncture en tant que médecine holistique peut être considérée comme la somme de nombreux effets psychologiques et physiologiques spécifiques ou non. En fonction du choix du placebo en acupuncture, on peut exclure certains effets. Toutefois, le concept de méridien musculaire a suscité des débats non clos quant à l’existence de points qui ne seraient pas des points d’acupuncture. Le niveau de placebo le plus haut en acupuncture est ce que l’on appelle «llaquo; ([a-z]+)’acupuncture factice factice»raquo;, dans laquelle on pique effectivement profondément des endroits qui ne correspondent pas à des points d’acupuncture. La valeur d’une étude augmente considérablement lorsqu’elle est accompagnée par une étude utilisant un placebo.
Standardisation: dans les essais pharmaceutiques, la quantité d’ingrédients actifs est facilement établie (par exemple, comprimés standards de 10 mg), ce que l’on ne peut pas faire en acupuncture. Le choix des points qu’un acupuncteur va utiliser dépend largement de son expérience, de ses connaissances antérieures, de sa spécialisation et de son environnement culturel. À strictement parler, les tests en acupuncture ne concernent pas l’acupuncture en tant que telle mais une acupuncture telle qu’elle est pratiquée par un praticien ou un groupe de praticiens. Le fait que cette médecine soit, dans une grande mesure, centrée sur l’acupuncteur a mené, par le passé, à des situations paradoxales: des acupuncteurs chinois expérimentés qui pratiquait la «meilleurelaquo; ([a-z]+) meilleure»raquo; acupuncture qui soit ont réalisé de «mauvaislaquo; ([a-z]+) mauvais»raquo; tests en termes de bio-statistiques en raison de leur manque d’entraînement, alors que de «mauvaislaquo; ([a-z]+) mauvais»raquo; acupuncteurs occidentaux ont réalisé de «bonslaquo; ([a-z]+) bons»raquo; tests en termes de bio-statistiques. «Importerlaquo; ([a-z]+) Importer»raquo; des acupuncteurs chinois dans des essais occidentaux n’a pas non plus résolu le problème car les cliniciens chinois se sont retrouvés à traiter des patient occidentaux qui présentaient des pathologies peu courantes en Chine et qui réagissaient différemment à l’acupuncture. Ce n’est que lorsque l’expérience de tels tests aura progressé des deux côtés (et qu’on arrivera à les évaluer individuellement pour chaque étude) que la valeur de l’acupuncture en tant que forme de recherche en thérapie pourra progresser elle aussi.
9.2 Recherche scientifique selon les meridians
Méridien du Gros Intestin
GI-4 → E-36; MC-5MC-6E-8VB-43DM-20F-3IG-18Rte-9GI-11E-2
Une étude turque randomisée et contrôlée, qui n’a pas été réalisée en aveugle mais avec un groupe contrôle (n = 55), a étudié l’effet de l’électro-acupuncture sur GI-4, GI-11, E-25, E-36, E-44 et F-3 (associés aux points auriculaires shenmen and sanjiao) sur l’obésité chez la femme. On a administré ce traitement quotidiennement pendant 20 jours. Un groupe a reçu un régime alimentaire de 1425 kilocalories pendant 20 jours alors que l’autre groupe n’a suivi aucun régime. On a noté une baisse de poids de 4,8% chez les femmes soumises à l’électro-acupuncture contre 2,5% chez les femmes qui avaient suivi le régime alimentaire. Les deux groupes ont montré une baisse significative du cholestérol total et du taux de triglycérides. Seul le groupe soumis à l’électro-acupuncture a vu les taux de LDL (lipoprotéine de basse densité) également réduits de façon significative. Cabioglu et Ergene, Am J Chin Med 2005
Une étude autrichienne randomisée et contrôlée (n = 45) a cherché à savoir si l’utilisation de l’acupuncture sur GI-4 et Rte-6 chez une femme à terme pouvait avoir une influence sur l’ouverture du col et provoquer l’accouchement, et donc réduire la nécessité de déclencher les accouchements une fois le terme dépassé. Par rapport au groupe contrôle, le groupe étudié a montré un laps de temps significativement plus court (3 jours) entre la date présumée de l’accouchement et l’accouchement effectif. Le nombre de déclenchements de l’accouchement 10 jours après le terme échu s’est également révélé significativement plus faible (20%) dans le groupe traité par acupuncture que dans le groupe contrôle (35%). Rabl et al, Wien Klin Wochenschr 2001
Un test expérimental britannique contrôlé et croisé s’est intéressé à l’efficacité de l’électro-acupuncture sur GI-4 sur la douleur dentaire. Après 30 minutes de stimulation électrique, le seuil de douleur a été relevé de 27%. Cette augmentation peut être partiellement bloquée par le naloxone. Ernst et al, Acupunct Electrother Res 1987
GI-11 → GI-4; E-36; F-3; GI-10; GI-15
Méridien de l’Estomac
E-25 → DM-1; DM-20; GI-4; GI-15
E-35 Une étude chinoise à long terme, randomisée et contrôlée, réalisée en simple aveugle (n = 24), a étudié les effets de l’électro-acupuncture et de la neurostimulation électrique transcutanée (TENS) sur E-35 et neixiyan (point HM) (huit séances sur une
Une étude prospective de cas cliniques taïwanaise (n = 15) s’est intéressée aux effets de l’électro-acupuncture bilatérale sur E-36 sur les ondes gastriques lentes chez des patients diabétiques avec des symptômes suggérant un dysfonctionnement moteur gastrique. Les modifications de l’activité gastrique ont été mesurées par électrogastrogramme. On a constaté une augmentation significative des pourcentages de la fréquence normale pendant et après l’acupuncture. De plus, le pourcentage de la fréquence tachy-gastrique a diminué significativement pendant et après l’acupuncture. Chang et al, Digestion 2001
Une étude chinoise randomisée et contrôlée (n = 80) a comparé l’anesthésie avec électro-acupuncture sur E-36 et GI-4 à l’anesthésie péridurale dans les appendicectomies. Les opérations ont connues le même succès dans les deux groupes sans différence significative quant au taux de réussite. Sun et al, Zhen Ci Yan Jiu 1992