L’allaitement maternel est encouragé comme méthode de référence en France. Mais alors qu’elles sont 70 % à dire vouloir allaiter, les mères ne sont que 40 % à allaiter vraiment au sortir de la maternité, 10-20 % à trois mois et 10 % à six mois. Il convient donc de bien connaître le blocage de la montée de lait après l’accouchement, l’arrêt de l’allaitement en cours ou le sevrage de celui-ci.

Ces questions se produisant souvent après le retour à la maison, il appartient aux généralistes de résoudre les problèmes que cela pose.

Il faut également rappeler la notion de sevrage naturel : au libre choix des enfants. La moyenne d’allaitement dans le monde est de cinq ans environ. L’Organisation mondiale de la santé préconise un allaitement de deux ans au moins pour sa vision tiers-mondiste. L’enfant reçoit une alimentation lactée exclusivement durant quatre à six mois, puis commence à recevoir des solides. L’allaitement long (1 an ou plus, ou au libre choix des enfants) existe en Europe du Nord, mais il est rare en France.