Chapitre 1 L’examen clinique et la démarche en dermatologie

Poser un diagnostic chez un malade qui a des lésions cutanées impose un interrogatoire et un examen physique. L’interrogatoire doit préciser les circonstances d’apparition et les modalités évolutives de la maladie ainsi que les traitements appliqués et leurs effets. Il faut préciser la date de début de l’affection, son siège initial et les modalités d’extension de la ou des lésions et ses/leurs modifications éventuelles. Les principaux signes fonctionnels cutanés sont la douleur et le prurit. Le contexte dans lequel les lésions sont apparues est souvent essentiel : signes extracutanés associés, prise médicamenteuse, comorbidités, déficits immunitaires etc. Aussi, un interrogatoire complet recueillant l’ensemble des antécédents est souvent primordial. Enfin, compte tenu du nombre important de maladies cutanées liées à l’environnement, un interrogatoire ciblé sur le mode de vie, le contexte professionnel et domestique, les produits appliqués et manipulés est indispensable pour ne pas méconnaître une dermatose de contact par exemple.

L’examen physique dermatologique nécessite un apprentissage. Il faut savoir reconnaître les lésions élémentaires, leur arrangement et/ou configuration et leur distribution.

Les lésions élémentaires sont les modes de réponse de la peau aux agressions et aux maladies qu’elle subit. Il existe ainsi un nombre limité de lésions qui permet de décrire toutes les affections de la peau. Ces lésions peuvent ainsi être comparées aux lettres de l’alphabet. Leur combinaison réalise des syndromes.

L’arrangement est la façon dont sont disposées les différentes lésions les unes par rapport aux autres. Par exemple, elles peuvent former une ligne (« arrangement linéaire ») (fig. 1-1). Au cours de l’herpès, les différentes vésicules ont tendance à se regrouper en bouquet (fig. 1-2).

Fig. 1-1 Dermatomyosite. Linéarité. Érythéme palpable linéaire du dos des mains. La règle générale est que la linéarité résulte de l’intervention d’un agent externe. Ici, il s’agit d’une exception à cette règle, car c’est une maladie endogène, une dermatomyosite, qui provoque cet érythéme linéaire s’étendant du dos de la main vers la face dorsale des doigts. La dermatomyosite est une maladie grave qui touche la peau, les muscles et parfois les poumons, le tube digestif et d’autres organes. Son traitement repose sur une corticothérapie par voie générale, parfois associée aux immunosuppresseurs.

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24: Télangiectasies 32: Lésions palpables brunes, noires, bleues ou grises 40: Sclérose cutanée 2: Examen physique dermatologique: les lésions élémentaires 9: Configuration et arrangement 15: Expression cutanée des maladies internes

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