21 Le système endocrinien

En concertation avec le système nerveux, le système endocrinien contribue au maintien de l’homéostasie (voir fiche 16). Le système endocrinien correspond aux molécules libérées dans le milieu intérieur (le sang) et qui agissent sur des organes cibles, provoquant une réponse adaptée : ces hormones participent à des boucles de régulation à l’échelle de l’organisme. Les organes qui libèrent ces hormones sont appelés glandes endocrines. Les hormones agissent en quantité très faible, grâce à un mécanisme d’amplification de la réponse au niveau de la cellule-cible. Elles ont une courte durée de vie dans le sang : elles sont rapidement détruites ; la quantité d’hormone libérée par les cellules endocrines est régulée très finement par des stimulus.

Repères anatomiques

• L’axe hypothalamo-hypophysaire :

– au sommet du système endocrinien, se trouve une glande endocrine majeure : l’hypothalamus (cet organe a aussi un rôle essentiel dans le système nerveux) ;

– localisé dans le cerveau, il est composé de cellules nerveuses à activité endocrine. Les hormones produites sont ainsi appelées neurohormones.

• L’hypophyse antérieure (adénohypophyse ou antéhypophyse) est la seconde glande endocrine majeure de cet axe. Elle est connectée à l’hypothalamus par un réseau capillaire particulier : le système-porte hypothalamo-hypophysaire :

– les capillaires de l’hypothalamus convergent pour former une veine ;

– celle-ci, au lieu d’assurer le retour du sang au cœur, se divise en un second réseau capillaire au niveau de l’antéhypophyse ;

– cette disposition constitue un « système-porte », et permet aux hormones hypothalamiques d’atteindre l’ensemble de l’antéhypophyse ;

– les cellules adénohypophysaires produisent alors leurs propres hormones, qui sont collectées par ce second réseau de capillaires, puis sont distribuées dans l’organisme par la circulation sanguine générale.

Stimulus du Sytème Endocrinien

Axe Hypothalamo-Hypophysaire

Hormones

• L’hypothalamus est le centre de contrôle des comportements d’alimentation, de thermorégulation et de reproduction.

	Reproduction	Croissance
Hormones hypothalamiques	GnRH	TRH
Hormones anté-hypophysaires	LH, FSH	TSH
Hormones périphériques	Oestradiol, testostérone, progestérone	T3 T4
Organes	Ovaires ou testicules	thyroïde
Fonction	Reproduction mise en place et maintien des caractères sexuels secondaires	Métabolisme