La détection des sténoses carotidiennes et la décision thérapeutique nécessitent une cartographie vasculaire d’ensemble qui peut être fournie par l’angioscanner ou l’angio-IRM.

Il s’agit de faire le diagnostic positif et topographique de la lésion en précisant le degré de sténose, son caractère ulcéré et/ou calcifié, l’éventuelle hypoperfusion qui en résulte. Il faut aussi être capable de détecter des sténoses dites « en tandem » notamment en aval en particulier au niveau du siphon carotidien. L’IRM qui n’est pas irradiante permet également d’évaluer le retentissement au niveau du parenchyme cérébral et de mieux apprécier l’état du polygone de Willis et des ostia carotidiens, alors que l’angioscanner est plus précis pour évaluer l’état de la paroi carotidienne. En cas de survenue d’un accident ischémique transitoire, une angio-IRM et/ou un angioscanner doivent être réalisés en urgence.