Le visage : carrefour de symboles

La cavité buccale et les dents sont chargées de symboles et de significativité. La bouche est un ensemble anatomique complexe, lieu de nombreuses fonctionnalités : digestives, respiratoires, phonétiques, tactiles, gustatives mais aussi de communication. D’un point de vue symbolique, la bouche est liée à la vie, à la mort, au plaisir.

Une étude sur le regard de l’interlocuteur qui oscille entre yeux et bouche lors de la conversation souligne combien la communication s’articule étroitement autour du « lieu » d’action thérapeutique. L’action thérapeutique de l’orthodontiste induit un changement de la réalité du corps et une intrusion :

Par l’action sur la significativité individuelle du patient, elle peut être très perturbante et générer des angoisses plus ou moins importantes.

Critères socioculturels de la beauté

La beauté facilite l’insertion de l’individu dans la société et contribue d’une certaine manière à sa réussite psycho-professionnelle. Le visage est le premier outil de communication et de relation avec les autres et révélateur de l’être humain.

Dans notre société cosmético-consciente, « l’image » a pris une place considérable, accompagnée de répercussions psychiques et de la quête d’un idéal esthétique.

Importance de l’environnement affectif et socio-professionnel

L’entourage et les désirs de celui-ci transparaissent toujours avec une importance variable derrière la demande du patient. Il est indispensable pour l’orthodontiste de qualifier l’impact de cet environnement, afin d’évaluer son retentissement psychologique sur le patient.

Confrontation entre l’appréciation esthétique du praticien et celle du patient

Cette appréciation n’est objective ni pour le praticien ni pour le patient :

Le sourire et l’aspect esthétique du patient existent au sein d’un visage et donc du « moi » intérieur.

Définition de la psychologie

La psychologie est l’étude des sentiments. Parler de risques psychologiques en orthodontie est intéressant du point de vue du praticien [7], qui peut être à l’origine de ces risques chez le patient, comme de celui du patient lui-même (personnalité, environnement familial et social).

Définition des termes de compliance, de transfert et d’empathie

Morphopsychologie

Cette approche empirique est l’une des plus anciennes corrélant la morphologie et la psychologie afin d’apprécier la personnalité du visage observé.

On distingue trois étages dans un visage :

Il est intéressant d’utiliser la morphopsychologie dans l’appréciation des patients adultes. Elle repose sur le principe qu’à des types morphologiques correspondent des personnalités. Développée au XVIII^e siècle, elle se fonde sur l’étude des quatre types morphologiques décrits par Hippocrate il y a 2000 ans.

C’est une science dynamique qui s’intéresse à l’étude du cadre (bases osseuses du visage), aux récepteurs sensoriels, au modelé ou contour du visage, à la mimique expressive.

Les individus sont classés selon deux types de personnalités : dilatés et rétractés.

Les dilatés :

Les rétractés :

Une mise à jour des connaissances a été réalisée surtout depuis 2000. On ne parle plus aujourd’hui de «dilaté-rétracté» mais de «large-longiligne» avec une notion de processus physiologiques applicables à tout être vivant : processus centrifuge (nutrition-assimilation) et processus centripète (reproduction).

Estime de soi et image de soi

Selon Larivey [14], l’estime de soi est la capacité de chacun à vivre en accord avec ses valeurs. Elle se manifeste par de la fierté et l’évaluation continue de nos actions. C’est une valeur fragile et changeante qui repose sur trois piliers :

L’estime de soi est à distinguer de l’image de soi mais ces valeurs sont intimement liées. Une trop grande différence entre ces deux notions aboutit à une véritable distorsion de l’image corporelle. Selon Théry-Hugly [22], les considérations psychologiques autour de la sphère orofaciale peuvent augmenter l’estime de soi (notamment par une action sur les trois piliers) grâce au traitement orthodontique.

Tout individu apprend à se percevoir comme les autres le perçoivent. L’estime de soi en est directement influencée.

L’image du corps est la vision du corps telle que le patient le perçoit. Il ne s’agit pas forcément d’une vision objective. Le rapport que tout sujet entretient avec son image peut être source de satisfaction ou d’insatisfaction et peut donc aussi intervenir sur le développement de l’estime de soi.

Personnalité

La personnalité correspond au comportement d’une personne dans son environnement mais aussi à la perception que l’individu peut avoir de lui-même, de ses émotions, de son corps, de son avenir. Elle évolue, change, se transforme en fonction de l’âge et des étapes de la vie. La personnalité est également étudiée en psychanalyse au cours d’épreuves projectives. Celles-ci sont conçues pour susciter une réponse émotionnelle de l’individu afin d’explorer son monde intérieur à travers ses réponses.

Les tests projectifs les plus utilisés pour étudier la personnalité sont le Rorschach et le Thematic Aperception Test (TAT).

Le test de Rorschach comporte dix planches présentant des taches d’encre fortuites (fig. 1). C’est une série de taches symétriques proposées à la libre interprétation du sujet dont les réponses fourniront matière à l’étude de sa personnalité. Le résultat sous forme de chiffres comparés à une moyenne s’appelle le psychogramme.

Figure 1 Planche du Rorschach.

Le test de Rorschach, de par sa nature même, fait appel à la fois à la sensorialité du sujet et à son inconscient (à travers la libre interprétation des taches). Le psychologue clinicien analyse le discours du sujet et ses interprétations pour dégager les éléments pertinents permettant l’évaluation de son psychisme.

Le Rorschach est le test le plus souvent utilisé, avec le TAT, comme outil diagnostique dans une démarche appelée examen psychologique. Le clinicien produira un rapport d’analyses avec conclusions. L’examen psychologique est utile au diagnostic, à l’indication d’un traitement (en particulier psychothérapique) ou bien encore à étayer un travail d’expertise (justice, assurances, etc.). L’examiné doit être informé du contexte et des buts de l’examen. Utiliser les méthodes projectives dans des contextes imprécis ou pour satisfaire la curiosité des uns ou des autres n’est pas déontologique.

Au TAT de Murray, le sujet doit donner un sens à des situations ambiguës présentées sur des images.