La prophylaxie comporte la prévention de la transmission sexuelle et sanguine ; la prévention des soignants et des personnels de laboratoire (gants, blouse, lunettes, décontamination des instruments, etc.) ; enfin déconseiller les grossesses chez les patientes séropositives.

Le diagnostic se fait en recherchant la présence d’anticorps dans le sérum (test de dépistage). Le diagnostic direct est la détection de l’antigène P24 mis en évidence avant l’apparition d’anticorps et permettant ainsi une détection précoce.

La préparation du patient à la mise en route d’un traitement est une étape cruciale car elle permettra une bonne observance, seule clé du succès thérapeutique.

L’objectif du traitement est la baisse maximale de la charge virale. Le traitement doit être puissant mais tenir aussi compte du risque toxique. Les médicaments anti-VIH ont comme cible 2 enzymes clés de la réplication intracellulaire du virus : la transcriptase inverse et la protéase. Le choix du traitement initial conditionne les possibilités ultérieures en raison de l’existence d’une résistance croisée entre molécules d’une même classe. La prise en charge thérapeutique repose sur quatre éléments :