—S’appuyant sur la théorie de la sexualité de Freud, P. Schilder fait correspondre la construction définitive de l’image du corps à la phase de l’accession à la génitalité. L’homme ne perçoit son corps comme un tout, comme une unité qu’après avoir accédé à la génitalité, donc au cours de l’adolescence. Mais la théorie de P. Schilder prend aussi en compte le registre relationnel: l’adolescent découvre l’image de son corps grâce aux tendances libidinales des autres dirigées vers lui. Il existe un courant permanent d’échanges mutuels entre l’image du corps de chacun et l’image du corps de tous les autres. Ceci rejoint la pensée de Freud, à savoir que le choix de l’objet à la puberté est un élément intégrateur de la personnalité. Pour Schilder, l’image du corps n’est jamais isolée, toujours accompagnée par celle des autres, se structurant plus précisément à la génitalité, mais de façon définitive. La construction de l’image du corps n’est pas un acquis figé, elle peut être influencée par le vécu physique, les émotions, les sensations, le regard d’autrui (les notions de schéma corporel, de corps social, d’image du corps ont été traitées, chap. 5, Les conduites destructrices solitaires).

—Le choix d’objet sexuel est soumis à l’ensemble des remaniements que constitue l’adolescence (cf. chap. 1, Le modèle psychanalytique). Cependant, deux éléments nous paraissent prépondérants: 1) le regroupement des pulsions partielles au sein de la pulsion génitale subordonnée à l’aménagement de la capacité reproductive; 2) l’harmonisation et la mise en équilibre à l’adolescence entre la lignée objectale et la lignée narcissique.

Tout choix d’objet sexuel à l’adolescence est soumis à ces deux éléments. De plus une série de passages, mouvements dynamiques, progrédients et régrédients, caractérisent le processus de l’adolescence, infiltrent le choix d’objet sexuel et ses difficultés et s’y reconnaissent:

Ainsi, le choix d’objet sexuel peut-il prendre une forme particulière à l’adolescence dans cette passion amoureuse qu’on appelle «premier amour»: «il s’agit d’une brutale effraction narcissique, d’une violence faite au Moi par un objet extérieur d’autant plus réel que ses qualités sont projectivement celles qui, dans le passé non mémorisable où s’est construit le narcissisme primaire, dans ce temps de la mégalomanie infantile, était celle de la mère: odeur, saveur, traces acoustiques… Cette trace heureusement traumatique ordonnera d’autres amours, des amours d’adultes…» (S. Daymas, 1980).

—L’identité du Moi, concept développé par Erikson, diffère de l’image corporelle parce qu’elle englobe les identifications de l’individu et qu’elle met l’accent sur les interactions psychosociales. La recherche, puis la constitution de l’identité sont une des tâches importantes de l’adolescence. Une organisation stable de l’identité est considérée par les tenants de la psychanalyse dite génétique comme le signe de la fin de l’adolescence. Cette organisation stable de l’identité est acquise lorsque l’individu est parvenu à s’identifier de façon permanente dans ses objectifs, dans ses ambitions, dans sa sexualité et dans ses rapports avec l’autre sexe, à la fois sur le plan collectif social et sur le plan individuel, éthique. Ainsi, visà-vis de la question «quel type de personne suis-je?», «les sentiments concernant la masculinité ou la féminité et les caractères qui y sont associés, tels que l’activité ou la passivité, la domination ou la soumission, jouent un rôle essentiel dans la réponse». Cette identité sexuelle, partie intégrante et même souvent fondamentale de l’identité du Moi est appelée identité de genre. L’identité de genre (Gender Identity) rend compte du sexe psychique qu’on doit différencier du sexe biologique se manifestant à la puberté par l’apparition des caractères sexuels secondaires. Ce rappel est nécessaire pour mieux comprendre la divergence entre la position freudienne et la position des postfreudiens comme R.J. Stoller. Pour Freud, l’opposition fémininmasculin ne s’établit clairement qu’à l’adolescence, la sexualité étant caractérisée par l’opposition phallique-castré; l’œdipe modifie la bisexualité psychique avec chez le garçon une identification masculine prépondérante sur l’identification féminine, et l’inverse chez la fille. Pour les auteurs qui ont succédé à Freud, l’identité sexuelle est acquise bien antérieurement à la puberté. R.J. Stoller distingue le sentiment précoce d’appartenir à un sexe et la réalité anatomique de son propre sexe, «identité nucléaire de genre» (apparaissant dans la petite enfance), du sentiment qui s’appuyant sur le premier s’élabore ultérieurement grâce à l’évolution libidinale décrite par Freud: identité sexuelle proprement dite ou «identité de genre». Cette dernière s’établit pour Stoller avant la puberté car elle est issue directement du conflit œdipien. La masculinité et la féminité correspondent aux identifications secondaires constituées par l’enfant grâce au fantasme du complexe d’Œdipe. Le développement de cette identité de genre se poursuit intensément au moins jusqu’au terme de l’adolescence. Cette période, comme le souligne Erikson représente à la fois la dernière étape, mais également une menace pour l’achèvement de cette identité de genre.

Ainsi, l’accession à la sexualité génitale implique une organisation satisfaisante de l’identité sexuelle et des identifications. L’identité sexuelle se «construit» progressivement au cours des étapes successives de l’enfance et de l’adolescence. Cette construction entrecroise subtilement une ligne qu’on peut dire «narcissique» (N) où domine la question de la représentation pour le sujet de ce qu’est le sexe dans son corps et une ligne «objectale» (O) où domine la dimension relationnelle. On pourrait définir la première ligne comme le travail de mise en représentation préconsciente et consciente de la pulsion sexuelle; cette ligne suit un long chemin déjà préparé par le complexe d’Œdipe et qui est réactivée par l’émergence de la puberté. On peut la résumer de la façon suivante (voir tableau 7-I):