– Position haute et position basse : la position haute est par exemple celle de l’orateur devant une assemblée d’étudiants. C’est lui qui agit. Il a un certain pouvoir et est a priori considéré comme celui qui sait. Il s’expose et est dans une position au moins un peu risquée. D’un point de vue pratique, il est contrôlé (au moins un peu) par les étudiants qui l’écoutent. Réciproquement, les étudiants sont considérés comme en position basse : ils observent, sont en position d’apprentissage, ne sont pas exposés mais plutôt protégés (cela sera différent s’ils ont un jour un examen !) et contrôlants. Dans la relation hypnotique, le thérapeute doit être autant que possible en position basse afin de faire en sorte que le patient soit le plus actif possible (et donc en position haute).

– Complémentarité et symétrie : la relation hypnotique doit être une relation de coopération dans laquelle chacun doit donc jouer son rôle de manière complémentaire. Souvent, il est difficile d’obtenir cette complémentarité, le patient restant en position basse malgré les efforts du thérapeute. La relation reste alors symétrique et donc improductive.

– On voit ainsi que l’hypnose comporte une dimension de jeu relationnel dans lequel patient et thérapeute vont prendre un certain plaisir à travailler.

– il est important d’utiliser autant que possible des mots sensoriels ; la dimension évocatrice de l’hypnose est primordiale ainsi que le savent intuitivement les grands conteurs ;

– le discours ne doit pas s’interrompre mais au contraire être continu, comme une rivière qui coule. Le thérapeute utilise abondamment des conjonctions de coordination (« et », « à ce moment-là… », « tandis que… », « alors… ») ;

– le thérapeute aura souvent intérêt à utiliser des mots dont le sens est vague voire flou, ce qui permet au patient de pouvoir lui-même construire le sens de son expérience ;

– il devra savoir que « l’inconscient ignore les négations », c’est-à-dire que, notamment en transe, le patient recevra par exemple le propos « Ne pensez pas à un éléphant rose » en y pensant activement !

– La permissivité. Il ne s’agit ici nullement de morale mais de technique. L’hypnothérapeute, afin de garder la position basse et de faire travailler aussi activement que possible son patient, doit faire en sorte, dans son attitude et son discours, que tout ce que peut faire le patient sera validé et validable. En pratique, en utilisant des formules telles que « peut-être… », « il se peut que… », le thérapeute propose du choix au patient dont la tâche est de faire son choix. M. Erickson comparait souvent le contexte de la thérapie à un restaurant avec une carte ou différents menus.

– L’anticipation. Le thérapeute est comme un guide qui marche à côté du patient ou même parfois devant lui. Il doit anticiper ce qui va survenir, penser à l’avance à ce qu’il va évoquer et dire, tout en étant attentif aux réactions du patient. Pour effectuer une telle double tâche, il doit donc avoir une partie de lui-même présente dans l’ici et maintenant de la séance, et une autre partie « ailleurs », d’où la notion suivante.

– Dissociation du thérapeute. Afin que le patient puisse être en transe, il faut que le thérapeute le soit aussi. La notion de dissociation est centrale en hypnose, car elle est recherchée, contrairement à d’autres approches (sophrologie, relaxation, etc.), dans lesquelles elle survient fréquemment mais n’est pas délibérément ni stratégiquement provoquée par le thérapeute. C’est cette dissociation qui va permettre la survenue des phénomènes dits hypnotiques que sont la lévitation, la catalepsie, l’analgésie, l’anesthésie, l’amnésie, l’hypermnésie, la régression, l’anticipation, les distorsions temporelles, l’écriture automatique, les hallucinations, etc.