Chapitre 8 Théorie des soins de thanatopraxie

Histoire de la thanatopraxie

Le terme embaumement est dérivé de l’expression latine in balsamum qui signifie, déposer dans le baume, c’est-à-dire conserver à l’aide de résine.

Premiers embaumements

Cette pratique semble assez récente dans l’histoire humaine puisque l’ensemble des sépultures préhistoriques découvertes notamment en France, ne permettent pas de penser que les corps aient subi un quelconque traitement.

C’est aux historiens grecs et en particulier Homère, que nous devons les connaissances sur l’embaumement pratiqué en Égypte. Ceux-ci le pratiquaient probablement pour une raison d’hygiène. Les inondations du Nil ne permettaient pas d’enterrer les corps. Les Égyptiens croyaient aussi que l’âme pouvait être « réhabitée » secondairement par les animaux avant de revenir sous forme humaine. En conséquence, l’enveloppe charnelle devait rester la plus intacte possible. Les animaux, de ce fait, étaient également momifiés et l’on estime à plus de deux millions le nombre de momies retrouvées en Égypte. Momies humaines mais aussi de chiens, chats, chèvres.

Hérodote, Grec du V^e siècle avant J.C., rapporte trois méthodes d’embaumement chez les Égyptiens :

• La plus parfaite consiste à extraire le cerveau à l’aide d’un crochet, puis de remplir le crâne de résines chaudes ou de goudron bouillant pour liquéfier le reste de matière. Une incision au niveau du flanc est ensuite pratiquée afin de vider l’abdomen. La cavité est ensuite nettoyée et lavée avec du vin de palme et des épices broyées. Elle est remplie de myrrhe, de cannelle et autres produits aromatiques avant d’être recousue. Le corps est plongé dans un bain de natron pendant 70 jours.

• La deuxième méthode, moins coûteuse, met en œuvre une technique différente. Les intestins restent dans l’abdomen qui n’est pas incisé. À l’aide une seringue on injecte par l’anus, de l’huile de cèdre. Le corps est ensuite immergé dans du natron durant la même période. Lorsqu’on sort le corps du natron, l’huile s’échappe en même temps que les viscères liquéfiés.

• La troisième méthode, réservée aux pauvres, consiste simplement à nettoyer les intestins à l’aide d’un purgatif et à laisser le corps pendant 70 jours dans du natron.

Le natron est un sel, carbonate de sodium naturel extrait à l’ouest du delta du Nil.

Par la suite, le visage est enduit d’une couche de résine qui permet une plus longue préservation. Environ 30 jours seront nécessaires à la préparation de la momie. Le corps desséché est étendu sur la table d’embaumement, il est enduit de résine fondue et brulante, l’abdomen est rempli de toile de lin, de lichen, d’oignons, de sciure et de résine. Les viscères sont lavés et parfumés et souvent déposés dans des canopes. La momie est ensuite imprégnée d’huile de genièvre, de lait de vin, de cire d’abeilles ceci permettant de redonner souplesse à la peau.

Les Juifs avaient une méthode différente et conservaient plutôt les corps dans des draps imbibés d’huile et d’épices. Les pauvres étaient recouverts de bitume avant d’être enveloppés dans un drap. Ce bitume a un important pouvoir conservateur et il est encore possible de découvrir dans des cimetières juifs des momies noires, sèches, sans odeur, que l’on croirait recouvertes de vernis.

En France, seuls les rois et les notables ont été embaumés à la Renaissance, ce qui permettait de disposer notamment le corps des rois de France dans une cathédrale comme à Saint-Denis près de Paris.

Dates clés de la thanatopraxie contemporaine

L’embaumement artériel est assez récent puisqu’il a fallu attendre la découverte du système artériel et veineux par William Harvey en 1628.

• Frédéric Ruysche (1665-1717), anatomiste hollandais, fut probablement le premier à employer l’injection artérielle pour la préparation des spécimens pour la recherche anatomique. Il injectait un produit malheureusement resté inconnu. Il est dit que ses préparations étaient si réussies que l’empereur de Russie Pierre Le Grand aurait embrassé un enfant mort sans se rendre compte qu’il s’agissait d’un cadavre.

• Le médecin William Hunter (1791-1784) utilisait de la térébenthine, de l’huile résineuse et des colorants en injection artérielle.

• Jean-Nicolas Gannal (1791-1852), chimiste français, utilisait l’acétate et le sulfate d’aluminium qu’il injectait dans la carotide avant de vider les gaz abdominaux.

• Aux États-Unis, l’embaumement a débuté sous l’essor de Thomas Holmes à New-York pendant la guerre civile (1865).

• En 1875 le Dr Baudrian utilisa pour la première fois le formaldéhyde pour embaumer Léon Gambetta.

• Des écoles voient le jour et forment des médecins à la pratique de conservation en 1900.

• En 1963, Jacques Marette obtient son diplôme professionnel d’embaumeur au Lear Institute of Embalming et implante très vite en France cette nouvelle technique d’embaumement moderne sous le nom de thanatopraxie. Pour cela, accompagné de E. Aubert et A.M Bouquet, ils créent l’Institut Français de Thanatopraxie (IFT).

• 1976, les pouvoirs publics reconnaissent la thanatopraxie et homologuent les fluides de conservation.

• 1978, création de l’École Française de Soins et de Sciences Mortuaires (EFSSM) par Paul Clerc.

• 1986, la première existence légale du terme « thanatopracteur ».

• 1993, la thanatopraxie entre dans la liste des services publics relevant des services funéraires.

• 1994, le décret interministériel n° 94-260 du 1^er avril 1994 met en place le diplôme national de thanatopracteur afin de pouvoir reconnaître les techniciens comme de vrais professionnels.

• 1995, création du premier jury national.

L’embaumement pratiqué depuis plus de 5 000 ans se poursuivra sans doute bien loin dans l’avenir.

Physique et chimie de l’embaumement

Les soins de conservation ont pour but de stopper les signes morbides (thanatomorphose) et de restituer au défunt une apparence de repos serein.

Cette technique de conservation répond à des données physicochimiques que les thanatopracteurs doivent maîtriser.

On remarque, en effet, que sous l’action d’agents physiques ou chimiques déterminés, les tissus et la cellule, après avoir subi des transformations dans leur composition intime, se stabilisent définitivement s’ils sont maintenus dans des conditions appropriées. On a donné le nom de fixation à l’ensemble des procédés ayant pour but d’obtenir la stabilisation des tissus, réservant le terme de conservation au maintien de cet état.

La fixation est le résultat de la précipitation ou coagulation des matières albuminoïdes (expérience gélatine/formol), elle s’oppose donc à l’autolyse cadavérique.

La conservation maintient cette fixation et donc les tissus dans un aspect proche du normal au point de vue morphologique.

Tous les composés chimiques de conservation sont hydrosolubles. Le thanatopracteur utilise donc un liquide de conservation qu’il injecte dans l’ensemble de l’appareil vasculaire, par voie intra-artérielle. Le but de cette injection est de remplacer la masse sanguine par le liquide de conservation afin de saturer l’ensemble des tissus du défunt.

Pression atmosphérique

Le liquide artériel de conservation est placé dans un récipient hermétiquement fermé dans lequel, grâce à une pompe à air, l’on exerce une pression entre 0,2 et 0,5 bar. Cette pression et sa durée dépendent de critères d’observation sur le sujet (cf. p. 143).

Comme tous les liquides de conservation transmettent parfaitement les pressions, le liquide de conservation pousse et chasse les différents liquides physiologiques, principalement le sang, que l’on récolte dans un autre récipient. Celui-ci étant hermétiquement fermé, l’on peut, grâce à une autre pompe à air, exercer une dépression afin d’augmenter la vitesse et le volume de ce drainage. Ce dernier s’effectue grâce à un abord veineux (atrium droit ou veine jugulaire). L’injection et le drainage se réalisent ainsi en circuit fermé. Le bon fonctionnement de ce circuit fermé et donc la répartition harmonieuse des pressions intracorporelles dépendent de la qualité des abords artériels et veineux.

La quantité injectée est d’environ 5 à 8 litres de liquide de conservation. Le volume de drainage récolté doit être très proche de ces quantités.

La durée optimale de cette injection est de l’ordre d’une vingtaine de minutes.

Le volume et la durée d’injection et de drainage sont variables. Ils dépendent de l’état du sujet et du moment des soins (cf. p 143).

Pression de capillarité

Après l’injection, le liquide de conservation pénètre d’une façon intime les tissus de l’organisme, en remplissant les espaces interstitiels, grâce à la pression dite de « capillarité ».

Cette pression dépend de deux facteurs : la tension de surface et la qualité hydrophile.

Tension de surface

Le liquide d’injection, comme tous les liquides, présente entre ces molécules une force d’attraction dans toutes les directions de sorte que la force résultante est nulle. Dans une goutte de liquide, les forces entre les molécules tendent à attirer la surface vers le centre, c’est pourquoi la goutte est sphérique.

Mais à sa surface, ou au contact d’un autre liquide, il y a déséquilibre. Ce phénomène est appelé « tension de surface ».

Qualité hydrophile

Les tissus organiques sont constitués d’un fort pourcentage d’eau. Ces tissus sont donc de très bons conducteurs de liquide hydrique.

Si le liquide de conservation n’est pas trop rapidement astringent (réduction de l’espace interstitiel par déshydratation) la pression de capillarité permet une saturation complète des différents tissus.

Pression osmotique

Le liquide de conservation doit pénétrer dans les cellules de l’organisme afin d’arrêter les phénomènes d’autolyse (autodestruction cellulaire). Cette pénétration cellulaire des agents conservateurs s’effectue grâce au phénomène physique dit de « pression osmotique ». La cellule baignant dans un liquide interstitiel saturé de produit conservateur (donc de concentration supérieure) a son liquide intracellulaire qui s’échappe à travers sa membrane semi-perméable jusqu’à l’équilibre osmotique des solutions extra- et intracellulaires. Ce phénomène d’osmose a pour conséquence de déshydrater et donc de fixer l’ensemble des cellules de l’organisme.

Les pressions de capillarité et d’osmose s’exercent après la phase d’injection. La qualité de ces pressions dépend des paramètres suivants :

• cause de la mort ;

• état du sujet ;

• délai entre la mort et l’intervention du thanatopracteur ;

• température du sujet et de son environnement.

La fixation définitive du défunt et ainsi le point de départ de sa conservation s’établissent donc après l’acte. Une erreur technique peut apparaître et cela de façon indélébile plusieurs heures après le passage du thanatopracteur. C’est pourquoicelui-ci doit connaître les composés chimiques des liquides de conservation afin d’adapter leurs concentrations et le volume d’injection d’après les différents paramètres cités plus haut.

Les fluides

Définition et rappels historiques

La conservation des pièces anatomiques par injection dans le circuit vasculaire date du XVII^e siècle. Diverses substances et produits ont été utilisés, souvent de façon empirique. C’est au milieu du XIX^e siècle que les constituants des fluides actuellement employés sont définis. Avant la découverte du formaldéhyde en 1859, l’on utilisait des sels métalliques, en particulier des sels d’arsenic. Compte tenu de son extrême toxicité, l’usage de l’arsenic a été interdit pour la fabrication des fluides de conservation, et les fluides de thanatopraxie d’aujourd’hui ont tous pour composant principal le formaldéhyde.

Qualités chimiques du liquide de conservation

Le liquide de conservation utilisé doit présenter les qualités chimiques suivantes :

• bactéricide : sous sa forme diluée, il détruit les bactéries et rend les tissus stériles ;

• fixateur : il arrête l’autolyse tissulaire ;

• pénétrant : un liquide de conservation doit pénétrer au-delà des artérioles et doit avoir un pouvoir suffisant pour garantir une saturation complète à tous les tissus organiques ;

• colorant : il ne colore pas les tissus d’une couleur différente de la teinte normale du corps.

Il existe différents liquides de conservation, nous ne pouvons connaître en détail leur élaboration. Leurs différences ne sont pas dans les éléments chimiques qui les composent, mais dans la proportion de ces éléments.

Produits chimiques et thanatopraxie

On entend par produits chimiques les substances élémentaires et leurs combinaisons présentes dans la nature ou obtenues industriellement. Ils peuvent être des produits minéraux ou organiques.

Ces produits sont caractérisés par un certain nombre de propriétés physiques et chimiques, dont les principales sont détaillées dans le tableau 8-1.

Tableau 8-1 Propriétés physiques et chimiques des produits chimiques

Propriétés physiques

Propriétés chimiques

– Densité exprimée par rapport à l’eau pour les liquides et les solides, par rapport à l’air pour les vapeurs ou les gaz – Température de fusion pour les solides (Pf) – Température d’ébullition (Peb) pour les liquides étroitement liée à la valeur de la pression atmosphérique au moment de la mesure – Pression de vapeur pour les liquides volatils, également liée à la pression atmosphérique – Solubilité dans l’eau (hydrosolubilité), dans les liquides non miscibles à l’eau (les huiles, les graisses : liposolubilité ; les solvants organiques)

– Caractère oxydant de l’oxygène, du chlore, des chlorates, de l’iode, du permanganate de potassium, de l’eau oxygénée – Caractère réducteur du carbone, du monoxyde de carbone, de nombreuses substances organiques, de l’hydrogène sulfuré – Le mélange d’un oxydant et d’un réducteur peut être à l’origine de réactions explosives. Réaction exothermique +++ – Caractère caustique dont l’action se manifeste par une attaque des tissus et en particulier de la peau. Les bases et les acides présentent ce caractère. Ils peuvent être mis en évidence par l’utilisation d’indicateurs colorés (papier pH)

Exemples de produits minéraux utilisés dans les formulations

En raison de leurs caractéristiques, les produits minéraux suivants peuvent être utilisés :

• métaborate : poudre cristalline blanche, Pf : 57 °C, soluble dans l’eau ;

• tétraborate : poudre cristalline blanche, Pf : 75 °C, soluble dansl’eau chaude et le glycérol ;

• citrate de sodium : cristaux blancs, Pf : > 120 °C, soluble dans l’eau ;

• sulfate de magnésium ou sel d’Epsom, sel de Sedlitz : cristaux incolores se déshydratant à 150 °C, solubles dans l’eau et alcool éthylique. Il est employé comme solvant du sang ;

• métaphosphatede potassium : cristaux incolores, Pf : 807 °C, très soluble dans l’eau et alcool éthylique ;

• nitrate de potassium : on le trouve à l’état naturel dans le sol (salpêtre). C’est un agent fixant et conservateur ;

• acétate de potassium : il est fabriqué par l’action de l’acide lactique sur le carbonate de potassium. C’est un agent chimique qui diminue l’action durcissant de la solution de conservation. Il a aussi la propriété de préserver la coloration des tissus conservés ;

• borate de sodium : parmi les sels minéraux, il complète l’action du formaldéhyde.

Les produits suivants ont également été utilisés, mais ils sont actuellement déconseillés ou interdits :

• acétate de zinc : cristaux incolores ;

• chlorure mercurique ou sublimé corrosif : poudre cristalline blanche. Il est interdit.

Exemples de produits organiques utilisés dans les formulations

En raison de leurs caractéristiques, les produits organiques suivants peuvent être utilisés :

• formaldéhyde ou aldéhyde formique ou aldéhyde méthylique ou méthanal ou oxyde de méthylène ou oxométhane ou oxyméthylène : gaz incolore ayant une odeur très irritante caractéristique. Il est souvent vendu en solution aqueuse à 30 ou 40 %, stabilisé par 1 % de méthanol. Sa formule est H-CH=O.

Selon la classification européenne en vigueur, c’est un cancérogène de catégorie 3. En France, depuis l’arrêté du 13 juillet 2006, les travaux exposant au formol sont considérés comme cancérogènes. La réglementation concernant le risque cancérogène doit donc désormais être appliquée ;

• méthanol : alcool méthylique, esprit de bois. C’est un liquide incolore d’odeur agréable. Cet alcool est soluble dans toutes ses proportions avec l’eau. Il prévient la polymérisation du formaldéhyde en le stabilisant en solution aqueuse. Il agit comme anti-réfrigérant. Il augmente la qualité de pénétration des fluides ;

• phénol (monohydroxybenzène) : cristaux ou aiguilles incolores. Il est interdit ;

• glycérol : il augmente les valeurs fixatives et préservatrices des autres agents chimiques. Il est utilisé pour homogénéiser les solutions. Il a un grand pouvoir hygroscopique et retient le formaldéhyde en solution liquide assurant ainsi un transport plus régulier dans les tissus (pression de capillarité), c’est donc un excellent agent « mouillant » (tensio-actif). Ce liquide est sirupeux incolore, inodore et a un goût sucré ;

• sorbitol : sorbite, sorbol, hexanehexol : poudre blanche cristalline inodore, saveur sucrée, soluble dans l’eau, peu dans l’alcool éthylique.

On peut également citer :

• un tensioactif, le laurysulfate de sodium (dodécylsulfate) : cristaux blancs, solubles dans l’eau ;

• un agent complexant, l’EDTA ou acide éthylènediaminotrétracétique : poudre cristalline blanche, peu soluble dans l’eau.

Exemples de colorants

En raison de leurs caractéristiques, les colorants suivants peuvent être utilisés :

• amarante (bordeaux S C I 16 185) : poudre brun rouge, soluble dans l’eau, légèrement soluble dans l’alcool éthylique ;

• éosine (tétrabromofluorescéine) : aiguilles rouges insolubles dans l’eau, solubles dans l’alcool éthylique ;

• sel de sodium : poudre brun rouge soluble dans l’eau avec une fluorescence verdâtre à vert.

Liquide ou fluide artériel

Il est peu concentré en formol et a principalement des qualités de diffusion. Cette faible concentration permet, en ne précipitant pas la masse sanguine, un bon drainage veineux. Ce fluide fixe lentement et progressivement l’ensemble des tissus d’une façon très intime.

Selon les fabricants, les fluides sont disponibles sous des concentrations de 6 à 30 % en formaldéhyde. Les indices de concentration figurent obligatoirement sur l’étiquette du flacon dans lequel le fluide est conditionné (n^o de lot).

Lorsque le thanatopracteur prépare le liquide qu’il injecte dans le circuit vasculaire, il dilue ce fluide avec de l’eau afin d’obtenir une concentration adaptée au traitement du corps.

Liquide ou fluide de cavités

Il est très concentré en formol. Sa diffusion dans les cavités thoracique et abdominale se fait à l’aide d’un tube de drainage, après aspiration des cavités. Ses propriétés bactéricides sont très importantes et très rapides. Ce fluide est très déshydratant et donne une coloration grisâtre aux tissus ainsi qu’aux parois des cavités (fig. 8-1).

Fig. 8-1 Ouverture du volet costal droit.

Formule permettant de calculer le dosage des fluides

Formule :

Ci × Vi = Cf × Vf

Ci = concentration initiale en formaldéhyde du fluide avant mélange ;

Vi = volume initial du fluide versé dans le récipient avant mélange ;

Cf = concentration finale en formaldéhyde après mélange ;

Vf = volume final du récipient servant au mélange.

Exemple :

Je dispose d’un fluide artériel d’indice 20 % en formaldéhyde et désire une concentration finale à 1 % dans la bouteille d’injection de 3 litres. Quelle quantité de fluide dois-je utiliser ?

20 % × Vi = 1 % × 3 000

150 mL de fluide sont donc nécessaire à ma préparation.

Si l’on mélange deux fluides de concentration initiale différente, la formule à utiliser est construite sur le modèle suivant :

(Ci × Vi) + (Ci² × Vi²) = Cf × Vf

Produits complémentaires

Fluides de pré- ou co-injection

Il existe des fluides utilisés en thanatopraxie qui ne contiennent pas de formaldéhyde. Ils n’ont pas d’effet conservateur, mais ils sont employés pour augmenter la qualité de pénétration car ils sont riches en glycérol. Ils peuvent être utilisés en co-injection avec des fluides conservateurs ou en pré-injection afin de préparer le circuit vasculaire et faciliter le traitement conservateur, en dissolvant les caillots sanguins ou encore en diluant les substances présentes dans le sang (comme les sels biliaires en cas d’ictère).

Poudres

Ces mélanges contiennent du paraformaldéhyde qui se présente sous la forme d’une poudre blanche, obtenue par cristallisation d’une solution aqueuse de formaldéhyde avec de l’acide sulfurique. D’autres substances aux propriétés absorbantes (kaolin) et désinfectantes y sont associées. Ces poudres sont utilisées généralement lors du traitement des corps autopsiés pour la cavité thoraco-abdominale.

Gels

Il existe des gels ou des pommades à base de formaldéhyde qui peuvent être utilisés pour le traitement externe de zones, peu ou pas irriguées par l’injection artérielle. L’avantage de ces produits réside dans leur adhérence qui permet de les appliquer sur des tissus ou les zones ne retiennent pasla poudre. On peut ainsi traiter des plaies, telles que les escarres ou les brûlures.

Toxicité des produits d’embaumement

Alcool méthylique

C’est le méthanol (CH₃OH). L’inhalation de méthanol prolongée à forte concentration peut provoquer un tableau d’ébriété voisin de celui de l’alcool éthylique. En cas d’exposition chronique majeure, des atteintes visuelles (névrite optique) peuvent être observées.

En cas d’ingestion, le méthanol est un poison car il est transformé par le foie en acide formique responsable de la toxicité neurologique et visuelle.

Formaldéhyde

Il est très volatil, il est très souvent stabilisé avec 10 % de méthanol, ce qui empêche sa polymérisation, on parle alors de formol ou formaline. Il est très irritant pour toutes les voies dès 1 ppm dans l’air. Il provoque une irritation oculaire, nasale (rhinite) ou des voies respiratoires (toux, suffocation, œdème pulmonaire). En cas d’ingestion, ce produit provoque des brûlures caustiques du tube digestif puis donne une intoxication systémique (lésions cérébrales, hépatiques, rénales, etc.).

Accidents liés à la manipulation des produits

Ils peuvent être prévenus par le rangement des flacons qui doivent être rebouchés dès leur utilisation. Les locaux doivent être aérés. Les injections sous-cutanées accidentelles en particulier dans la main des produits d’embaumement sont responsables d’une douleur locale, puis d’une inflammation (rougeur, œdème, douleur). Des complications sont observées et si la quantité est importante (plusieurs millilitres), en cas de surinfection bactérienne, des arthrites, infectieuses ou chimiques, ou des atteintes des gaines de la main avec un risque de séquelles sous forme de rétraction peuvent se produire. Tout accident d’injection sous-cutané doit faire l’objet d’une déclaration d’accident de travail, le centre antipoison doit être contacté et dans les formes symptomatiques, un service spécialisé dans la chirurgie de la main est à joindre.

Centres antipoison français

Angers	02 41 48 21 21
Bordeaux	05 56 96 40 80
Lille	0825 812 822
Lyon	04 72 11 69 11
Marseille	04 91 75 25 25
Nancy	03 83 32 36 36
Paris	01 40 05 48 48
Rennes	02 99 59 22 22
Strasbourg	03 88 37 37 37
Toulouse	05 61 77 74 47
http://www.centres-antipoison.net

Toxiques à risque en thanatopraxie

Peu de produits peuvent être responsables d’une intoxication du thanatopracteur qui prend en charge le défunt mort d’intoxication. Le risque n’existerait en théorie qu’à l’ouverture du cadavre par le dégagement de vapeurs irritantes (trichloréthylène, solvant des pesticides, ammoniaque…). En pratique, ces accidents sont mineurs et rares.

Risques théoriques des produits radioactifs

En cas de décès par irradiation, les services spécialisés dans la décontamination des substances radioactives ont déjà été alertés par les équipes médicales. Les substances radioactives encore présentes sur les cadavres peuvent poser des problèmes spécifiques de prise en charge, en particulier une dosimétrie de la radioactivité, la détection de l’élément radioactif et la connaissance de sa durée d’action (ou demi-vie). La coordination de la prise en charge relève de l’Institut national de protection nucléaire et d’organismes d’intervention (SCPRI, Institut Curie).

Symboles

Les symboles présents sur les produits utilisés pour l’embaumement sont détaillés dans le tableau 8-2.

Tableau 8-2 Signalétique des produits d’embaumement

Symboles utilisés pour l’étiquetage des produits nocifs et toxiques
Xn nocif	Ils agissent comme un poison, brutalement ou petit à petit. Ils peuvent provoquer nausées, vomissements, maux de tête, vertiges, gêne respiratoire et, dans les cas graves, perte de connaissance, parfois la mort.
T toxique
T + très toxique

Symboles utilisés pour l’étiquetage des produits corrosifs et irritants
C corrosif	Ils rongent la peau ou les yeux en cas de contact ou de projection. Ils rongent les muqueuses nasales, de la gorge, des bronches, lorsqu’on les respire. Ils piquent les yeux, la gorge, le nez ou la peau. Leur contact provoque des manifestations de chaleur, de rougeur et de douleur.
XI irritant

Ne pas confondre
XI irritant	Xn nocif

Symboles utilisés pour l’étiquetage des substances et préparations dangereuses (CEE)
E explosif	C comburant
F facilement inflammable	F + extrêmement inflammable
T toxique	T + très toxique
C corrosif

Les différentes étapes d’un soin de conservation

Identification du corps

• S’assurer de l’identité du défunt (bracelet police ou autre) : une erreur de corps pourrait entraîner des conséquences graves :

– le défunt s’opposait au soin par testament ;

– la famille ne souhaite pas que le corps soit préparé ;

– le défunt est contagieux ;

– il y a une demande d’autopsie judiciaire ;

– la religion s’y oppose.

• Vérification de l’autorisation de pratiquer le soin.

• Vérification des bijoux, argent et autres objets, il est essentiel d’en faire l’inventaire devant témoin :

– la famille pourrait vous accuser de la disparition d’éléments ;

– ne pas qualifier les bijoux mais préciser la couleur : métal jaune, blanc ; pierre rouge, jaune, etc. Pour les montres préciser la marque.

• Vérification de la prothèse dentaire : elle se trouve parfois dans une poche de veste ou dans une chaussure.

• Vérification des vêtements :

– constater que le vestiaire est complet ;

– prévenir le bureau ou la famille si les vêtements sont trop étroits ;

– ne jamais découper les vêtements pour faciliter l’habillage.

Mise en tenue du thanatopracteur (fig. 8-2)

• Blouse (protection des vêtements).

• Sur-chaussures (protection des chaussures).

• Charlotte ou calot (protection des cheveux).

• Tablier à usage unique (protection de la blouse).

• Masque (afin d’éviter les inhalations des vapeurs de formol ainsi que l’ingestion accidentelle de projection).

• Lunettes de protection ou écran (protection des yeux contre les projections).

• Gants (protection des mains).

Fig. 8-2 Recommandations de protection individuelle du thanatopracteur.

Préparation du matériel

• Disposition des valises (de façon à avoir le matériel à proximité).

• Préparation des équipements d’injection.

• Préparation de l’équipement d’aspiration (fig. 8-3).

• Préparation des instruments (piquants et tranchants séparés et isolés afin d’éviter toutes blessures).

• Préparation des produits.

• Préparation des fluides et du nécessaire de toilette.

Fig. 8-3 Mise en place de l’équipement d’aspiration et d’injection.

Ici, une pompe électrique est reliée à l’aspiration.

Mise en place et préparation du corps

• Déshabillage du corps (corps nu afin de pouvoir détecter les nécroses, escarres, points d’injections et également, toutes lésions n’ayant pas de rapport avec le décès) (fig. 8-4) Réserver les vêtements.

• Lavage du corps et shampoing si nécessaire.

• Observation et diagnostic préalable, rupture des rigidités cadavériques.

• Rompre les rigidités souplement.

• Désinfection de l’orifice buccal.

• Désinfection des narines.

• Désinfection de la zone uro-génitale.

• Désinfection de la zone anale.

• Retrait des pansements et désinfection des éventuelles plaies.

• Recherche de prothèse fonctionnant avec une pile (l’explantation de stimulateur est obligatoire même avant inhumation).

• Rasage si nécessaire : le rasage peut être réalisé au moment des finitions. Il est important d’utiliser un rasoir neuf pour chaque corps afin d’éviter les micro-coupures génératrices de plaques parcheminées.

• Mise en place de la prothèse dentaire après l’avoir soigneusement brossée.

• Mise en forme et ligature préalable de la bouche.

• Mise en place de couvre-œil (possibilité de les placer après le soin) : ne jamais utiliser la pince à disséquer pour relever les paupières afin d’éviter les plaques de déshydratation.

• Application de crème de massage et hydratante :

– crème hydratante sur les lèvres ;

– crème de massage sur le visage, les oreilles, les avant-bras et les mains : elle facilite le massage et permet d’éviter les lésions cutanées.

Fig. 8-4 Corps nu en vue de son examen.

Préparation du fluide d’injection

Il est défini en fonction de l’état du corps.

• Remplir d’eau le récipient d’injection : avant d’y mettre le fluide afin d’éviter les inhalations de vapeurs de formol.

• Verser la quantité nécessaire de fluide correspondant à la concentration finale souhaitée.

• Refermer le flacon contenant le fluide concentré.

• Mettre en place la canule d’injection correspondant au diamètre de l’artère sélectionnée : utiliser une canule d’un diamètre légèrement inférieur à l’artère afin d’éviter les déchirures.

• Purger la tubulure en profitant de remplir le flacon échantillon (fig. 8-5).

• Prélever obligatoirement un échantillon.

Fig. 8-5 Prélèvement d’un échantillon de fluide d’injection.

Recherche vasculaire

• Le choix de l’artère se fait en fonction de l’état du corps ou, éventuellement, du type de vêtements.

• Incision des tissus cutanés : utiliser une lame neuve afin d’obtenir une incision franche.

• Extériorisation de l’artère de manière souple afin d’éviter les lésions de vaisseaux.

• Mise en place des ligatures.

• Incision de l’artère et mise en place de la canule d’injection.

• Mise en place de la pince serre-tube et fermeture de la ligature : la pince serre-tube est disposée proche de l’incision de l’artère et la ligature plus en arrière afin d’éviter les fuites (fig. 8-6).

• Mise en place de la pince Dieffenbach.

• Injection du liquide artériel.

Fig. 8-6 Pince serre-tube et fermeture de la ligature.

Drainage sanguin

• Incision abdominale : faire une pré-incision afin de pouvoir insérer le tube en douceur.

• Introduction du tube de drainage en direction de l’atrium droit (fig. 8-7).

• Contrôle de l’écoulement sanguin.

• Reprise de l’injection.

• Massage des extrémités vers le tronc.

Fig. 8-7 Tube de drainage inséré dans l’atrium droit.

Injection complémentaire

• Cesser l’injection.

• Défaire la ligature et ôter la pince serre-tube qui maintient la canule.

• Serrer la ligature.

• Ôter la pince Dieffenbach et introduire la canule dans l’artère en direction proximale : ne pas engager la canule trop profondément afin de ne pas dépasser la bifurcation interne/externe.

• Mise en place de la pince serre-tube et fermeture de la ligature.

• Injection.

• Massage de l’extrémité vers le tronc (massage non appuyé et léger).

• Vérification de l’écoulement sanguin, arrêt de l’injection.

• Retirer la pince serre-tube et la canule d’injection.

• Fermeture de la ligature sur l’artère.

• Dégager l’équipement d’injection.

Drainage thoraco-abdominal

• Ponction des poumons.

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