DénutritionCancerLa dénutrition est très fréquente pendant la maladie cancéreuse. L’anorexie est la principale cause mais d’autres facteurs, souvent associés (ou en partie responsables), doivent être systématiquement recherchés et traités : dépression, douleur, mycose digestive. Par ailleurs, lorsque survient un cancer, certaines populations comme les personnes âgées sont particulièrement fragiles et nécessitent une prise en charge précoce. La réduction des ingesta (secondaire à l’anorexie, aux modifications du goût, à l’asthénie) est un des facteurs essentiels de la dénutrition en cancérologie. De fait, il est recommandé une évaluation systématique des ingesta, pour tous les patients atteint de cancer, à l’aide d’une échelle analogique (visuelle ou verbale, notée de 0 à 10, 0 pour «je ne mange pas» et 10 pour «je mange comme d’habitude»). Tout patient dont les apports oraux seront inférieurs à 70 % (moins de 7 sur 10 sur l’échelle analogique) des apports oraux habituels est à risque de dénutrition et justifie un suivi étroit et une prise en charge spécifique.

Par ailleurs, un patient est considéré comme dénutri si l’IMC inférieur ou égal à 18,5 pour l’adulte et un IMC inférieur à 21 au-delà de 70 ans. Cependant, l’IMC comme seul outil d’évaluation est insuffisant, les patients en surpoids ou obèses présentant très fréquemment une dénutrition associée. D’autres paramètres doivent donc également permettre d’assurer ce diagnostic. En oncologie médicale, une perte de poids de 5 % ou plus par rapport au poids habituel ou au poids de forme ou dans les 6 mois est associée à une augmentation des complications, une réduction de la survie et de la qualité de vie.

Dans ces situations de cancer et risque de dénutrition [1] ou dénutrition avérée, la prise en charge nutritionnelle repose d’abord sur la suppression de toutes les causes pouvant favoriser l’anorexie :

L’utilisation des compléments nutritionnels doit être limitée, selon les recommandations officielles, aux échecs de la «Prévention de la dénutrition chez la personne âgée atteinte de cancer» et de «Alimentation enrichie en cas réduction des ingesta ou de dénutrition». Ces compléments seront adaptés au goût des patients et ne seront pas enrichis en immunonutriments (oméga 3, glutamine, arginine, acides ribonucléiques, vitamines ou micronutriments antioxydants). En effet, la modulation nutritionnelle de la cellule cancéreuse ne permet pas de dire, actuellement, si ces nutriments spécifiques favorisent ou non la croissance tumorale. Ils ne sont donc pas recommandés que ce soit sous forme de gélules, de compléments ou d’aliments enrichis.