9. Colonne vertébrale
L’homme appartient à l’embranchement des Vertébrés. La colonne vertébrale est l’axe central du squelette, situé au niveau de la partie médiane et dorsale du corps. Elle est formée par l’empilement d’éléments comparables dénommés vertèbres sur lesquelles s’appuient toutes les autres pièces du squelette.
I. Généralités sur les vertèbres
La colonne vertébrale est l’ensemble des vertèbres. Toutes les vertèbres sont bâties sur le même modèle. Une vertèbre est constituée d’un corps vertébral, sur lequel se fixe un arc vertébral et d’où se détachent des processus (fig. 9.1).
1. Corps vertébral
Le corps vertébral est médian, ventral (antérieur), massif, élément clé de la statique vertébrale. Chaque corps vertébral est séparé par un disque intervertébral.
2. Arc vertébral
• des pédicules, antéropostérieurs, pont d’union avec le corps ;
• des lames : lame osseuse se dirigeant en arrière et en dedans, se fusionnant avec celle du côté opposé.
3. Processus vertébraux
Les processus vertébraux sont au nombre de sept :
• deux processus transverses, latéraux, se dirigeant en dehors ;
• quatre processus articulaires, deux supérieurs et deux inférieurs, s’articulant entre eux (articulation zygapophysaire), formant la colonne des processus articulaires ;
• un processus épineux, impair, médian, dorsal.
▪ Le processus épineux est palpable ; par conséquent, il est accessible à l’examen clinique.
4. Foramen vertébral
• Le foramen vertébral est limité par la face dorsale du corps vertébral en avant et l’arc vertébral en arrière (fig. 9.2).
• L’ensemble des foramens vertébraux forme le canal vertébral. Il contient une partie du système nerveux central : la moelle spinale et les racines spinales. La moelle spinale s’étend de la première vertèbre cervicale CI à la partie supérieure de la deuxième vertèbre lombale LII. Pour les racines spinales, il existe une racine antérieure (ventrale) motrice et une racine postérieure (dorsale) sensitive pour chaque segment médullaire ; en dessous de la terminaison de la moelle, seules les racines sont retrouvées dans le canal vertébral ; elles forment la queue de cheval (fig. 9.3).
• Le canal vertébral contient aussi les méninges spinales – dure-mère, arachnoïde et pie-mère, cette dernière étant séparée de l’arachnoïde par l’espace subarachnoïdien (fig. 9.2 et voirfig. 10.26 au chapitre 10) –; les méninges spinales sont séparées de la paroi osseuse du canal, constituant ainsi un espace extradural.
• L’espace extradural (ou épidural, ou péridural) est l’espace situé entre la paroi du canal vertébral et les méninges ; il contient des vaisseaux (plexus veineux vertébraux internes, artères) et de la graisse.
▪ Par convention, pour éviter toute confusion avec les racines nerveuses, la numérotation des vertèbres est indiquée en chiffres romains.
II. Généralités sur la colonne vertébrale
Il existe de haut (extrémité crâniale) en bas (extrémité caudale) (fig. 9.3, et voir fig. 2.1 au chapitre 2) :
• sept vertèbres cervicales constituant la colonne cervicale, notées CI à CVII (d’où émergent les nerfs spinaux C1 à C8) ;
• douze vertèbres thoraciques constituant la colonne thoracique, notées TI à TXII (d’où émergent les nerfs spinaux T1 à T12) ;
• cinq vertèbres lombales constituant la colonne lombale, notées LI à LV (d’où émergent les nerfs spinaux L1 à L5) ;
• cinq vertèbres sacrales constituant la colonne sacrale, notées SI à SV (d’où émergent les nerfs spinaux S1 à S5) ;
• un nombre variable de vertèbres, en général quatre, constituant la colonne coccygienne.
▪ Les sept premières paires de nerfs spinaux émergent au-dessus du pédicule de la vertèbre qui leur correspond; le nerf C8 émerge entre CVII et TI ; les autres nerfs émergent sous le pédicule de la vertèbre du même nom.
• les cinq vertèbres sacrales qui sont soudées entre elles et qui constituent le sacrum ;
• la fusion des quatre à six éléments coccygiens qui aboutit à un osselet unique : le coccyx.
Il en résulte une perte de la mobilité des étages sacral et coccygien, d’où leur nom de colonne fixe.
On dénomme colonne mobile la partie supérieure de la colonne vertébrale : vertèbres cervicales, thoraciques et lombales.
La jonction entre la partie mobile et la partie fixe de la colonne constitue la charnière lombosacrale.
La colonne vertébrale a des fonctions :
• statique, permettant la station érigée ;
