• Les manifestations allergiques dépendent de la susceptibilité individuelle et sont assez fréquentes avec la pénicilline, la streptomycine et les céphalosporines.

• L’atteinte du nerf auditif peut s’observer avec la streptomycine et la kanamycine.

• Les accidents hépatiques s’observent lors de traitements intensifs avec l’Auréomycine et la Rifampicine.

• L’atteinte rénale peut s’observer avec la Néomycine.

• L’atteinte digestive peut s’observer avec les tétracyclines et la lincomycine.

• Les accidents de type allergique dont le plus grave est le choc anaphylactique à la pénicilline qui nécessite un traitement d’urgence : hémisuccinate d’hydrocortisone et vasopresseur. On peut également observer vers le 10^e jour du traitement à la pénicilline un syndrome pseudo-infectieux, de nature allergique, qui cède à l’arrêt du médicament. Il faut s’abstenir d’utiliser la pénicilline si le sujet est connu comme étant « allergique » (asthme, urticaire, rhume des foins, eczéma), ou s’il a déjà fait une réaction même minime lors d’une administration antérieure.

• Les accidents rénaux surtout avec la kanamycine, la colistine et la gentamycine. On surveillera les dosages d’urée sanguine lors de traitements prolongés par les tétracyclines (hyperazotémie).

• Les accidents cochléo-vestibulaires par l’audiogramme (viomycine).

• Les complications digestives secondaires à l’absorption orale d’antibiotiques à large spectre (tétracyclines en particulier) se présentent le plus souvent sous forme d’intolérance digestive (diarrhée dans 30 % des cas) ou, plus rarement, sous forme d’entérocolite cholériforme staphylococcique, rare mais grave. Ces complications sont dues au remplacement dans l’intestin, de la flore normale (qui est détruite par l’antibiotique) par une flore résistante. De plus, un sujet affaibli dont les défenses de l’organisme sont amoindries, offre un terrain favorable à ces complications. Tous les antibiotiques peuvent être à l’origine d’une diarrhée, surtout ceux administrés per os (tétracyclines).

La destruction de la flore intestinale normale peut entraîner une prolifération de Candida albicans, le champignon agent du muguet, traitée par la Mycostatine. La prescription de levures pour « régénérer » la flore intestinale a une efficacité discutée (Lactéol, Bactisubtil). Plus rarement, la destruction de la flore intestinale entraîne une entérocolite cholériforme de pronostic grave, due au développement d’un staphylocoque pathogène dans l’intestin.

• L’inefficacité d’un antibiotique est liée à la difficulté d’accès du médicament jusqu’au foyer infectieux ; à la posologie insuffisante ; à la résistance des germes surtout lors du traitement des infections urinaires et des septicémies.