Elle permet de représenter le « cri-écrit » dont parle Cocteau (1925) ; il s’agit de la transmission d’un message, d’un désir de communicationcommunication, sans que celle-ci soit réellement effective, ce qui permet au patient d’aller au-delà des barrières émotionnelles ou conflictuelles. C’est aussi un moyen pour exprimer une souffrancesouffrance(s) et ainsi toucher l’autre.

« Il y a plusieurs façons de se jeter à l’eau : plonger, tomber, se débattre. Je me jette à l’eau des phrases comme on crie, comme on a peur ; ainsi tout commence… » (Aragon, 1969)

Ce mot vient du latin fabula, « propos, récit », et sa racine étymologique signifie « parole ». La fable se propose de raconter une histoire où peuvent se mêler le vrai et l’imaginaire ; elle comporte toujours une partie narrative importante car l’anecdote et la morale en sont deux éléments constitutifs. Son originalité tient au fait qu’elle met en scène une grande variété de personnages et d’animaux, depuis les minuscules puces jusqu’aux éléphants, en passant par les hommes, les dieux de la mythologie, les végétaux, les éléments naturels, etc.

Selon La Fontaine (éd. 2002), « l’apparence de ces fables est puérile, mais ces puérilités servent d’enveloppe à des vérités plus importantes ».

Et pour Sainte-Beuve (éd. 2004), les fables sont universelles : « La fable est un genre naturel, une forme d’initiation inhérente à l’esprit de l’homme et elle se retrouve en tous lieux et en tous pays. »

Pourquoi la fable ? Le patient sera alors auteur, acteur, metteur en scène, soit en se glissant dans la peau de l’animal, soit en se nommant « le malade » ; et convenons avec les Anciens que l’imitation est la première étape de la créationcréation : en effet, si une première étape consiste à s’approprier un texte, la deuxième à le transformer, la troisième sera celle de sa propre production.

C’est faire une énumération, « j’aime, j’aime pas » (Perec, 1978), faire d’un mot le point de départ d’où peuvent naître de multiples associations, ordonner ses mots, utiliser une autre syntaxe, déclencher une séance, ranger des mots dans une liste ; c’est déjà une façon de classer, de définir un champ sémantique puisqu’on inclut certains articles et qu’on en exclut d’autres ; cela peut être efficace pour les troubles mnésiques, pour un début de séance… La formule « je me souviens » fait appel au rêve tout en facilitant une énumération, et ce pouvoir d’évocation ouvre de multiples perspectives et peut aussi provoquer le désir d’écrire pour fixer les mots. « Écrire, c’est remettre en ordre ce que le cœur possède en désordre. » (Perec) Cette liste implique une limite, un commencement et une fin.

Le conte possède-t-il des propriétés spécifiques par rapport au mythe, à la légende, à la tragédie ou au folklore ? Son usage est-il si particulier pour lui valoir cette affinité avec le rêve (Kaës, 2004) ? Le conte est la représentationreprésentation(s) et le récitrécit(s) de formation et de processus de la réalité psychique : son matériau est le rêve, le fantasme, le roman familial, la représentation des mécanismes de défense psychotiques et névrotiques ; tout ce que la psychanalysepsychanalyse a découvert du psychisme humain se retrouve dans le conte. D’où l’importance que nous donnons à cette consigneconsigne(s) formelle. Sur les rapports du conte et du rêve, Freud s’est exprimé à maintes reprises, et maintes fois il aura recours au conte afin de faire avancer l’analyse du rêve (1900, L’Interprétation des rêves ; 1907, Délire et rêves dans la « Gradiva » de Jensen ; 1908, La Création littéraire et le rêve éveillé ; 1911, « Rêves dans le folklore » in Résultats, idées, problèmes ; 1913, le thème des trois coffrets in Essais de psychanalyse appliquée ; 1914, « Remémoration, répétition et élaboration » in La Technique psychanalytique ; 1919, « L’inquiétante étrangeté » in Essais de psychanalyse appliquée). Il a souligné combien le conte offre à l’enfant une façon de penserpenser appropriée avec la représentation qu’il a de lui-même. La contraintecontrainte(s) d’écrire un conte est aussi importante pour l’adulte afin d’observer avec lui ce qu’il a perçu de l’imaginaire de son enfanceenfance, ce qu’il en reste et ce qu’il a pu en faire. Ce que nous allons alors observer chez lui est la fonction psychique propre au conte, c’est-à-dire que le conte est le récit d’une problématique et la réponse à cette problématique. Bettelheim (1976) l’a souligné : « Le conte introduit une incertitude, provoque l’anxiété et le calme. » C’est cela même que nous allons analyser avec le patient, comment il présente la problématique et sa manière de la résoudre, toujours en restant au niveau formel du conte. Afin de comprendre et de faire comprendre comment peut se réduire une tension interne, Charles Guérin (1980) a développé une théorie sur la fonction contenantecontenant(e) du conte, c’est-à-dire sur sa fonction de transformationtransformation des affects, non pensés parce que destructeurs, en représentations tolérables et même en représentations capables d’engendrer d’autres représentations. Nous pouvons extrapoler cette idée jusqu’aux transformations possibles et importantes à appréhender en ce qui concerne les métamorphoses de l’image du corps, que ce soit pour l’enfant, l’adolescent, l’adulte ou le sujet âgé. L’étendue et la richesse de l’utilisation de cette forme expliquent notre choix fréquent de l’utilisation du conte. Marthe Robert (1972) a souligné la fonction psychique du conte dans ce qu’il accomplit comme fonction dans le roman familial. Et avec des patients d’origines différentes, quelle richesse cela représente tant pour le groupegroupe que pour le sujet lui-même que la considération de la dimension sociale et culturelle du conte, comme transmission et partage de ce qui a été structurant pour eux.