Ce risque existe pour le patient lui-même, mais aussi pour le soignant et pour les autres patients.

L’AET favorise toujours la pénétration des microorganismes dans les voies aériennes inférieures et la colonisation ou l’infection trachéobronchique par les bactéries, les champignons ou les virus. L’infection bronchopulmonaire peut être induite directement ou succéder à une colonisation asymptomatique. Les microorganismes responsables peuvent appartenir à la flore de l’environnement ou être transmis de patient à patient par l’intermédiaire du personnel, ou enfin appartenir à la flore microbiologique du patient lui-même. Le rôle de la colonisation oropharyngée préalable est important et explique le risque d’infection bronchopulmonaire induit par les micro- ou les macro-inhalations qui peuvent survenir lors de l’AET. Le maintien du patient en position demi-assise, l’étanchéité du ballonnet et la prévention des vomissements sont des moyens de prévention reconnus.

L’ouverture du circuit de ventilation favorise la projection des sécrétions pouvant entraîner des contaminations de la peau et des muqueuses, avec des risques de colonisation et d’infection bactérienne ou virale, tant pour le patient que pour le personnel. Il faut veiller à protéger les yeux, le nez et les excoriations cutanées. Les transmissions croisées sont essentiellement manuportées : le lavage des mains ou l’utilisation correcte d’une solution hydroalcoolique (SHA) sont indispensables avant et après l’AET. Les vêtements sont également un site de portage non négligeable : le port d’une surblouse est recommandé.

L’efficacité et l’applicabilité de certaines mesures spécifiques (aspiration subglottique, utilisation du SC) sont encore discutées. Les études comparant l’utilisation du SC contre le SO dans la survenue des pneumopathies acquises sous ventilation montrent des résultats controversés. Selon une étude récente de Lorente [1], il semble que l’utilisation du SC ne réduise pas l’incidence des pneumopathies acquises sous ventilation.