Contraction concentrique

Regardons d’abord ce qui arrive quand un muscle se contracte et se raccourcit vraiment. Une contraction qui raccourcit s’appelle une contraction concentrique. Le mot « concentrique » signifie littéralement « avec le centre ». En d’autres termes, quand une contraction concentrique se produit, le muscle se mobilise vers son centre. Comme nous l’avons dit, pour qu’un muscle se contracte en se raccourcissant, il doit mobiliser au moins une de ses insertions. Explorons l’idée de contraction concentrique en regardant un muscle « type » (figure 3-2).

Un muscle s’insère sur deux os et, en faisant cela, il croise l’articulation qui se situe entre eux (encadré 3-2). Appelons une des insertions A et l’autre insertion B. Quand le muscle se contracte, il produit une force de traction sur les deux os. Si cette force de traction est suffisamment forte, la contraction concentrique peut se manifester de trois façons : le muscle peut (1) soit réussir à tracter l’os A vers l’os B, (2) soit tracter l’os B vers l’os A, (3) soit tracter les deux os A et B l’un vers l’autre (figure 3-3). L’os qui bouge est désigné comme le point mobile et l’os qui ne bouge pas est désigné comme le point fixe. Pour qu’une contraction concentrique se produise, une au moins des insertions doit être mobile et bouger. Quelle que soit l’insertion qui bouge, quand un muscle se contracte et crée une force suffisante pour mobiliser une de ses insertions ou les deux, il est le muscle mobilisateur de l’action articulaire produite et s’appelle le moteur ou l’agoniste. Par définition, quand un muscle moteur se contracte, il se contracte en concentrique.

À présent, si nous poussons un peu plus loin l’exploration de la contraction concentrique et nous demandons quelle insertion sera le point mobile et bougera, la réponse sera : celle située sur le segment qui oppose le moins de résistance au déplacement. Cette insertion sera habituellement celle située sur le segment le plus léger. Quand on regarde les muscles des membres, le segment le plus léger est habituellement le plus distal. Au membre supérieur, la main est plus légère que l’avant-bras, l’avant-bras est plus léger que le bras et le bras est plus léger que la ceinture scapulaire et le tronc. Au membre inférieur, le pied est plus léger que la jambe, la jambe est plus légère que la cuisse et la cuisse est plus légère que le bassin. De surcroît, comme nous l’avons énoncé, pour que le segment le plus proximal bouge, le centre du corps doit habituellement se déplacer avec lui, ce qui ajoute encore plus de poids et de résistance à la mobilisation. Par conséquent, quand un muscle se contracte en concentrique, il mobilise généralement son insertion distale. C’est la raison pour laquelle, quand on apprend les actions d’un muscle sur une articulation, celles-ci sont habituellement présentées et démontrées avec l’insertion proximale fixe et l’insertion distale mobile. On appelle ces actions les actions motrices standard du muscle.

Actions en inversion de point fixe

Bien que la conception la plus courante et la plus typique d’une action musculaire (l’action standard) soit celle dans laquelle l’insertion proximale reste fixe et l’insertion distale bouge, ce n’est pas toujours le cas. En fait, bien souvent, ce n’est pas le cas. Regardons la contraction concentrique du muscle brachial, qui croise l’articulation du coude. Quand le brachial se contracte, il a de fortes probabilités de mobiliser son insertion distale vers l’insertion proximale, en rapprochant l’avant-bras et la main du bras (figure 3-4, A). Cependant, si la main se tient à un objet inamovible tel qu’une barre de traction, étant donné que la main est fixe, l’avant-bras aussi est fixe et ne peut pas bouger, à moins que la barre de traction soit arrachée du mur. Par conséquent, dans ce contexte, le bras offrira moins de résistance au déplacement que l’avant-bras et, si le brachial se contracte avec une force suffisante pour mobiliser le bras (et le poids du tronc qui doit suivre), le bras sera mobilisé vers l’avant-bras et le sujet fera un pull-up. Quand le segment proximal se déplace vers le distal au lieu que le distal se déplace vers le proximal, cela s’appelle une action en inversion de point fixe. Dans ce scénario, donc, fléchir l’avant-bras vers le bras dans l’articulation du coude est la conception typique d’une action standard, alors que fléchir le bras sur l’avant-bras dans l’articulation du coude est l’action en inversion de point fixe. Pour chaque action standard d’un muscle, une action en inversion de point fixe est théoriquement possible.

La fréquence des actions en inversion de point fixe varie selon les régions corporelles et en fonction des mouvements et des activités réalisées. Au membre supérieur, les actions en inversion de point fixe surviennent chaque fois que la main agrippe un objet inamovible. Une barre de traction, comme sur la figure 3-4, B, en est un exemple. On trouve de nombreux autres exemples dans la vie de tous les jours, comme se servir de la rampe en montant les escaliers, ou lorsque quelqu’un vous aide à vous relever de la position assise en vous tirant, ou une personne handicapée utilisant une barre d’assistance.

Au membre inférieur, les actions en inversion de point fixe sont extrêmement courantes parce que, la plupart du temps, quand nous sommes debout, assis, ou que nous marchons, notre pied est planté au sol. À moins que nous soyons sur la glace ou sur une quelconque autre surface glissante, notre pied est au moins partiellement fixé et résistant au déplacement, provoquant la mobilisation de la jambe vers le pied. De la même façon, l’extrémité distale étant fixée, la cuisse doit se déplacer vers la jambe et le bassin vers la cuisse.

Un excellent exemple de ceci est l’utilisation que nous faisons de notre muscle quadriceps fémoral pour nous mettre debout à partir de la position assise (figure 3-5). Nous pensons habituellement au quadriceps fémoral comme extenseur de la jambe dans l’articulation du genou. Mais, dans ce cas, il doit réaliser l’action en inversion de point fixe d’extension de la cuisse dans l’articulation du genou. Pendant que les cuisses s’étendent dans les articulations des genoux, le reste du corps doit également être soulevé. Si vous palpez vos quadriceps fémoraux à la face antérieure de vos cuisses, vous sentirez facilement leur contraction. En fait, c’est à cause de cette fréquente activité de la vie quotidienne que nos quadriceps fémoraux doivent être volumineux et puissants.

Pour la partie axiale du corps, nous n’employons pas les termes de proximal et distal. Habituellement, l’action musculaire standard mobilise le segment supérieur vers l’inférieur. La raison en est que la partie supérieure du segment axial (tête, cou, portion supérieure du tronc) est plus légère que la partie inférieure du segment axial (portion inférieure du tronc) et que, quand nous sommes assis ou debout, la partie inférieure du corps est plus fixe et donc plus résistante au déplacement. Par conséquent, quand un muscle du segment axial mobilise la partie inférieure du tronc vers la partie supérieure du tronc, le cou et la tête, c’est une action en inversion de point fixe. Ces actions en inversion de point fixe surviennent très souvent quand nous sommes couchés, quand nous bougeons dans le lit ou quand nous faisons des exercices au sol.

Quand les étudiants commencent à étudier le système de la fonction musculaire et les actions spécifiques des muscles, il est extrêmement important qu’ils ne développent pas un schéma de pensée trop rigide et ne considèrent pas le muscle comme ne mobilisant que son insertion distale (ou supérieure) quand il se contracte en concentrique. Rappelez-vous que, théoriquement, une action en inversion de point fixe est toujours possible. Bien que certaines ne se produisent que rarement, d’autres surviennent fréquemment et font partie intégrante des schémas moteurs et des activités au quotidien. Dans cet ouvrage, quand un muscle est expliqué, ses deux actions, standard et en inversion de point fixe, sont présentées.