Le diagnostic de cancer est souvent posé suite à l’apparition de signes d’alertes locaux (saignements, troubles fonctionnels digestifs ou urinaires, plaie qui ne guérit pas, apparition de nodules, toux persistante…). En dehors de ces signes, les circonstances de découverte sont souvent plus tardives et extrêmement variées.

Le kinésithérapeute devra, dans sa prise en charge, être attentif et tenir compte de nombreux symptômes influençant l’état général du patient.

L’un d’entre eux, et non le moindre, est la fatigue intense. Ce symptôme, le plus souvent mentionné par les patients, entraîne une importante diminution de la qualité de vie. Il est lié à la maladie proprement dite, aux difficultés psychologiques qui exigent un surcroît d’énergie, à l’anémie et aux traitements subis.

Un autre symptôme fréquemment observé est la perte de poids. Conséquente à l’anxiété, aux effets secondaires des traitements et aux changements du métabolisme (diminution de l’appétit et augmentation des dépenses caloriques du corps), elle peut avoir un impact sur l’état général, psychique et physique du patient. Le kinésithérapeute devra y être attentif, conseiller le patient dans ses activités de la vie journalière, veiller à entretenir les capacités cardiorespiratoires et limiter l’asthénie de celui-ci.

Le traitement classique du cancer peut comporter de la chimiothérapie, de la radiothérapie et de la chirurgie, utilisés de manière distincte ou associée. Il est destiné à combattre la maladie dans un espoir de guérison ou afin de limiter ses conséquences et d’augmenter la durée de vie.

Certains cancers, principalement le cancer du sein et de la prostate, peuvent également être traités par hormonothérapie. L’immunothérapie, quant à elle, est utilisée pour des patients déjà atteints d’un cancer afin de stimuler leur immunité.

Le cancer et son traitement nécessitent une grande demande physique et métabolique pour le patient. L’infection, fréquente chez les patients cancéreux, exacerbe ces besoins et peut les mener jusqu’à l’hypoxie. Il a été démontré que, dans ce cadre, la kinésithérapie peut augmenter la fonction respiratoire. L’instauration, la durée et la fréquence des traitements seront établies en fonction de la capacité du patient à collaborer. En effet, un traitent excessif mènera à une exacerbation des symptômes plutôt qu’à leur amélioration. Dans ce cadre-ci, un bon positionnement du patient, une relaxation, une aide à l’expansion pulmonaire, un travail de désencombrement, une mobilisation de la cage thoracique et une réhabilitation pulmonaire peuvent être envisagés [7].

D’autres traitements non spécifiques à l’oncologie peuvent également être associés afin de gérer les complications liées à la maladie (troubles sanguins, de l’alimentation et du sommeil, infections, douleurs, etc.).