C’est un épithélium pavimenteux stratifié et kératinisé. Il comporte de la profondeur vers la superficie (figure 18.1) : • la couche basale, composée d’une seule assise de cellules (les kératinocytes) unies les unes aux autres par des desmosomes. Ces cellules sont à l’origine du renouvellement de l’épiderme qui s’effectue en 28 jours. Elles reposent sur la lame basale qui les sépare du derme sous-jacent ; • la couche du corps muqueux de Malpighi, composée de plusieurs assises de volumineux kératinocytes polyédriques ; • la couche granuleuse, composée de deux à trois assises de kératinocytes aplatis dont le noyau a quasiment disparu ; • la couche cornée, faite de cellules mortes, aplaties, remplies de kératine et régulièrement ordonnées comme des écailles, qui forment une véritable barrière et desquament en surface. Il est composé de 4 types cellulaires (figure 18.2) : • les kératinocytes : ils représentent 80 % de la population cellulaire de l’épiderme ; ils subissent, à partir de la couche basale, une série de transformations morphologiques et chimiques aboutissant à la formation des cellules kératinisées de la couche cornée ; • les mélanocytes : ils synthétisent, sous la dépendance d’une hormone hypophysaire, la MSH (Melanocyte Stimulating Hormone), un pigment noir, la mélanine, responsable de la couleur de la peau. Les mélanocytes assurent la protection de la peau contre les ultraviolets ; ils siègent dans la couche basale, entre les kératinocytes. Il existe, en moyenne pour un sujet, un mélanocyte pour sept kératinocytes ; le nombre des mélanocytes est le même quelle que soit la race, les différences d’intensité de pigmentation de la peau sont dues à la quantité de mélanine fabriquée par les mélanocytes et transférée aux kératinocytes ; • les cellules de Langerhans : elles jouent un rôle dans les réactions immunitaires et siègent dans le corps muqueux de Malpighi ; • les cellules de Merkel : elles appartiennent au système endocrinien diffus. C’est un tissu conjonctif richement vascularisé et innervé sur lequel repose l’épiderme. • le derme papillaire, couche la plus superficielle, est un tissu conjonctif lâche ; • le derme réticulaire, couche la plus profonde, est un tissu conjonctif plus dense.
Anatomie – Physiologie
Structure de la peau
Épiderme
Derme
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18: Anatomie – Physiologie
