Les deux reins sont situés de part et d’autre de la colonne vertébrale dorso-lombaire (figure 8.1). Chaque rein a la forme d’un grain de haricot, de 12cm de hauteur, de 6cm de largeur et de 3cm d’épaisseur. Le poids chez l’adulte est de 110 à 160 grammes. Le bord interne présente en son milieu un orifice appelé hile (figure 7.2). C’est le point de pénétration ou de sortie des vaisseaux et des canaux excréteurs intrarénaux. Le tronc de l’artère rénale naît directement de l’aorte, le plus souvent au niveau de la première vertèbre lombaire. Au niveau du hile, le tronc rénal se divise en ses branches terminales. Le retour veineux est assuré par la veine rénale qui ramène le sang à la veine cave.

Les reins sont plaqués contre la paroi abdominale postérieure à l’étage thoraco-abdominal, en avant des deux dernières côtes qui recouvrent la moitié supérieure du rein. Ils sont séparés des viscères digestifs (face postérieure du foie, côlon, duodénum à droite et rate, pancréas, côlon et anses grêles à gauche) par le péritoine pariétal postérieur. Le rein droit est plus bas situé que le rein gauche. Les glandes surrénales (glandes suprarénales) recouvrent le pôle supéro-interne du rein droit et la face antérieure du pôle supéro-interne du rein gauche.

Chaque rein contient environ 1 million d’unités fonctionnelles ou néphrons où se forme l’urine primitive et où s’adapte l’urine définitive. Ces néphrons se répartissent dans le tissu interstitiel rénal depuis le cortex jusqu’à la médullaire profonde (figure 7.2).

Fig. 7.1.

Vue générale du système urinaire chez la femme.

C’est un réservoir musculo-fibreux, tapissé d’une muqueuse urothéliale. La vessie assure le stockage de l’urine et son expulsion. On la subdivise en deux sous-unités de fonction différentes : le corps, dont les fibres musculaires lisses forment le détrusor, est extensible, et correspond à la partie située au-dessus des orifices urétéraux ; la base ou trigone, fixe, correspond à la partie plate de la vessie, située au-dessous des méats urétéraux. Elle constitue l’élément majeur de la continence.

La face supérieure de la vessie est tapissée de péritoine. La face antéro-inférieure est unie au pubis par les ligaments pubo-vésicaux. La base de la vessie entre en rapport chez l’homme avec les vésicules séminales, la prostate et le rectum (figure 7.4) ; chez la femme avec la face antérieure du vagin et l’utérus.

Les nerfs sont issus du plexus pelvien. Les centres nerveux sont constitués de noyaux médullaires et de centres supramédullaires sous contrôle du cortex.