L’examen-clé du diagnostic est l’IRM, qui doit être demandée en urgence, devant toute confusion fébrile. Si l’IRM n’est pas possible (contre-indication ou non-disponibilité), un scanner peut être effectué mais il peut être normal (retard d’apparition des anomalies). Aucun examen d’imagerie ne doit retarder le début du traitement par acyclovir en cas de forte suspicion clinique.