L’électroconvulsivothérapie (ECT) consiste à appliquer sous anesthésie générale un stimulus électrique qui entraîne une crise d’épilepsie. Le mécanisme d’action est mal connu, la crise d’épilepsie entraîne une libération de neuromédiateurs dans le cerveau.

Le nombre de chocs à réaliser n’est pas défini ; en règle générale, on fait deux à trois chocs par semaine, une douzaine de chocs en tout.